“那他父亲呢？”

“不知道，许是哪个客人留下的。”

王妃叹气：“我也不是让你同情他，天底下可怜人那么多，哪能个个都怜悯得过来。你一直在为檀奴的事心里€€不舒坦，觉得那孩子背叛了你，那是因为你识人不清，看€€不出檀奴的品性和忠诚如何，对他抱有太多不必要€€的期待，这便是识人，你在此€€道上还€€有待钻研……”

姜绍垂下头，思索母亲话€€中的内涵。

这天晚上，姜绍躺在床上辗转难眠，脑海里€€总是这样忍不住浮现出那个男孩的身影。

看€€那男孩的年纪，应该比自己还€€小几岁，难得的，一向恃才傲物的世子殿下对那个孩子产生一丝怜悯。

不过他又转念想：比起那些饿死在官道上的孩童，呆在父王身边至少€€锦衣玉食，没有性命之忧。

但是……他自己是怎么想的呢？他和檀奴会是同样的人吗？

几天后，姜绍在沁芳园里€€再次见€€到崔遗琅，这次他不是一个人偷溜出来的，身边跟有侍女和护卫，正在一条小径上捡灯笼花。

他今天换上的是寻常男孩子的衣服，比起那身胭脂色襦裙，少€€了丝娇艳之姿，愈发显得肤色洁白，眉清目秀。

让姜绍感到诧异的是，似乎从第€€一次见€€面起，男孩的神€€情便十分€€沉静，眼€€珠没有什么波动，颇有宠辱不惊的气质。

灯笼花有五角形叶片，深红色的花朵秀丽雅致，小孩子最爱这种精巧的小东西。

他陆陆续续捡了许多，通通都放在他腰间的小荷包里€€，他的身子小小的，白白的，远远看€€去便像只蹲在石径上的小猫，怨不得江都王把他视若珍宝。

男孩身后是有个身穿棠棣色襦裙的妇人，二十来岁的模样，眉眼€€和男孩有些相似，在男孩捡灯笼花的时候，她便无言地跟在男孩身后，眼€€神€€里€€满是疼惜。

但在男孩看€€不到的地方，妇人忍不住从怀里€€掏出手绢拭泪，神€€情凄楚可怜。

姜绍看€€见€€她垂眸拭泪的可怜模样，忽然就心痛起来。

他厌恶那个荒淫无道的父王，但母亲却是他此€€生最敬爱的人，他的母亲含辛茹苦地将他和二郎养大，教他们明礼节，懂诗书。

王妃是关东世家的贵女，闺名王弗林，祖上甚至可追溯到琅琊王氏，她文采斐然，有林下风气，幼时便随父亲去见€€识过塞外的金戈铁马，比之寻常世家女子的清惠贞正，她行为洒脱，更见€€其€€英气豁达。

成亲后丈夫靠不住，她也没有自怨自弃的想法，反而把王府的人情来往打理€€得井井有条，言谈爽利，心思周密，江都王万万比不上她。除去教养两个儿子，闲时她和身边的侍女画几张花样做衣服，偶尔亲手做几道时兴糕点，眼€€神€€永远神€€采奕奕，自得其€€乐。

姜绍对女性的认知和对未来伴侣的标准都来源于他的母亲。

也正是因为梅笙和王妃同样的母亲身份，姜绍对这对母子产生难得的怜悯之心，不是所有的母亲都能像王妃那般坚强地护住自己的孩子。

他们母子都是江都王关在宣华苑中的鸟儿，当美貌和贫贱同时落在他们身上时，除了顺从，他们又能做什么呢。

没人在乎他们是怎么想的，而他们的想法也无足轻重。

看€€到世子的仪架正在不远处，梅笙生怕他们冲撞到世子，连忙把儿子抱起来，远远地朝姜绍屈膝行礼。

姜绍心里€€说不上是什么滋味，闷闷的，有些难受。

……

自从那天姜绍气势汹汹地把弟弟带走€€后，姜烈也偷偷再去花苑找过他的小莲花，但却再也没看€€到那个孩子，仿佛一切都是他做的一场梦而已，绮梦乍醒后，小莲花却如轻烟一般消失得无影无踪。

这几天，姜烈习武的兴致都不怎么高，整日恹恹的没什么精神€€。

这天，老将军教授他们刀法。

老将军的家族是晋北的武官世家，他在京城的将军中也是一流的高手，使用的武器是一柄沉重的玄铁刀，刀头约有两指厚，战场上一刀下去，厚度不够的盔甲直接化为碎片由内向外飞溅，突厥人通常连人带甲胄让他给斩成两半。

给一众小子演示刀法时，他约莫是想起往日在沙场上的肆意，身上那股不成体统的颓唐气息消失殆尽，苍老的双眼€€透出野兽般张狂的气息。

叶片从树枝悠然滑落的那一刻，一道白虹似的刀光斜斜地飞来，如惊芒掣电，星雨续纷。