拉斐尔被她骂得抬不起头来，细声道€€：“谢谢夫人……”

他把眼泪擦干，一瘸一拐地走出书房。

第二天早上€€，玛蒂尔达发现拉斐尔没出来吃早饭，通常她是不爱管拉斐尔的事的，但可能是昨晚的事在她心里留下了痕迹，她随口问道€€：“拉斐尔呢，怎么不出来吃饭？”

因为公爵在外地出差，家里的佣人们看碟子下菜，对拉斐尔稍有怠慢，他们面面相觑，支支吾吾说€€不出什€€么话€€。

管家瞪了这些势力的佣人，亲自€€上€€楼查看，几分钟，他急忙下楼：“夫人，小少爷发烧了。”

管家是有很€€多年经验的老人，他有条不紊地让人去请医生，又吩咐佣人去烧水。

不知出于什€€么心理，玛蒂尔达也鬼使神差地去拉斐尔的房间看看。

房间里，拉斐尔虚弱地躺在床上€€，因为发烧，热汗濡湿他的鬓发，他的耳畔和面部都呈现出病态的绯红，原本苍白的皮肤显得特别薄嫩，似乎能窥见暗青色的血管在皮肤下跳动。

望着这张虚弱的小脸，玛蒂尔达眼神恍惚了一瞬，她想起她的弟弟。

玛蒂尔达其实不是独生女，她也有过一个弟弟，比她小三€€岁，他们小时候感€€情很€€好。

可惜她弟弟十七岁的时候，留下一封遗书，跳河自€€杀了，原因是忍受不了父亲严厉的教导和变态的控制欲。

弟弟的理想是成为一名画家，但玛蒂尔达那个做将军的父亲却非逼他参军，逼他延续家族的荣耀，十几年的打骂和斯巴达式教育让他不堪重负，最后选择用最极端的方式报复自€€己的父亲。

玛蒂尔达记得她十八岁的时候，父亲精心地给她准备成人礼的蛋糕和礼服，还给她举办盛大的成人礼，邀请奥丁的各界名流来为他的掌上€€明珠捧场。

但就在大厅举行欢乐的宴会€€时，弟弟却因为背不出《君主论€€》被父亲关在书房毒打了一顿，那天都没给他吃饭。

弟弟的死€€也没让她那个冷酷的父亲有过一丝愧疚，后来路德维希出生，他把所有的人脉和资源都堆在这个外孙身上€€。

路德维希出生后，玛蒂尔达其实也没怎么照顾过这个儿子，她父亲把外孙接回家培养，她的丈夫对此也没有反对，那她这个做母亲自€€然也选择随波逐流。

弟弟当年不是没有向姐姐求救过，但玛蒂尔达却避开眼神，对他最后的求救视而不见。

彻底闭上€€眼睛，可能活得会€€更加轻松。

每个人都身不由€€己地卷裹于这个时代的潮流中，无法€€逃避，也无法€€反抗，大部分人不过是随波逐流的浮萍，自€€我€€意志总是被消解和腐蚀，最后长眠沉溺水底。

可能是因为移情作用，玛蒂尔达看到床上€€那种苍白虚弱的小脸，罕见地生出些许怜爱的感€€情。

她坐到床沿，用手帕为他擦拭脸上€€渗出的热汗。

男孩似乎感€€觉到有人在照顾自€€己，他迷迷糊糊地睁开眼，湿润模糊的瞳孔里印出一个女人的身影。

“妈妈……”

他细声喊道€€，伸出手指抓住玛蒂尔达的衣角。

玛蒂尔达一顿，却没有拨开他的手指，轻轻地嗯了一声。

管家带医生上€€楼后看到的就是这样一幅场景：男孩虚弱地躺在床上€€，玛蒂尔达耐心地为他擦拭额上€€的热汗，她低眉颔首，表情再不像往日那般尖锐，宛如圣母的垂怜，这样场景让他不由€€地愣住，久久没有出声。

接下来的日子里，玛蒂尔达也没把这件事放在心里，直到有一天，拉斐尔犹犹豫豫地来到她身前。

“夫人，送给你。”

捧到她面前的是一束含苞欲放的紫罗兰，拉斐尔小声说€€道€€：“听管家说€€，那天我€€生病的时候，是夫人照顾的我€€，谢谢你。还有，谢谢你帮我€€辞退老师，我€€其实很€€早就害怕他的。”

拉斐尔那时大概也就十二三€€岁的样子，他这些年一直在家里让家庭老师来上€€课，很€€少出门，皮肤苍白得像脆弱的纸，稍长的头发垂在肩上€€，倒真像个清秀的女孩子。

玛蒂尔达望着眼前的花束，想起的却是那晚的歌声：“你唱歌唱得很€€好听，要是真想感€€谢我€€，晚上€€就来为我€€唱歌吧。”

“嗯嗯，好的，夫人。”

拉斐尔眼睛亮起来，他自€€认为这是夫人接受他的开始。