“任务完成了，我的担子也该卸下来了。”

话音落地，路从辜心里不免一沉，是他也摸不清的失落感，像是在球场上眼看着篮球自己跑走一样。进步的喜悦似乎都被应泊这句话冲刷走了，路从辜一上午都失魂落魄的，一直到中午下课，他冲到食堂，恰好在打菜窗口跟应泊打了个照面。

一股莫名的情绪操控了他，他端着餐盘，急急地叫住应泊：

“那个……”

应泊闻声回头，用眼神询问他有什么事。

“我想问，你能一直带我带到期末吗？”路从辜垂下眼睛，脸颊在阳光的浸润下显得红红的，“我、我怕学得不够扎实，后面还会退步……当然你也不需要每天都那么认真地教我，我就是，我就是……”

“快说啊……”他越是着急，越是说不出一句得体的话。应泊跟他一起坐下来，耐心地等着他的后半句，最终报以一笑：

“好，我答应你。”

这就答应了？路从辜反倒慌了神。他忽然想到前些天跟爷爷奶奶提及应泊时，奶奶笑吟吟地说：“总麻烦人家多不好呀，周末叫家里吃顿饭吧，奶奶给你们炖排骨。”

“周末请你吃饭。”路从辜自己都觉得这句话烫嘴，“来我家，我奶奶……做饭很好吃。”

“可能不太方便，还是不打扰了。”应泊面露难色。第一次鼓起勇气邀请别人来家里做客就被拒绝，路从辜扒饭的动作一顿，忍不住追问：“为什么？”

“我妈妈她……她管教比较严格，不喜欢我去别人家里串门。”应泊吞吞吐吐地说，“她生气的时候会打人，很疼。”

“打人？”路从辜实在无法想象。应泊见他不信，撩起校服下摆，腰侧青紫一片，隐隐能看出血丝：

“前两天出门忘带钥匙，我妈用衣架抽的。”

怎么会有亲妈对自己的孩子下这么重的手呢？路从辜被那狰狞的伤口吓了一跳，连忙问：

“那你就挨着吗？为什么不跑？”

应泊像是听到了什么笑话，忍俊不禁：“跑了打得更狠，我又不可能还手。”

路从辜陷入沉默。应泊把宫保鸡丁里的胡萝卜都挑出去，解释道：“她只是怕我学坏，考试考得好，就能少挨打。”

“骗骗自己算了。”路从辜冷哼一声，不理解这种挨了打还要洗脑自己的思维模式。爷爷奶奶都是警察，从小就教育他，受了委屈要及时反击，不论对方是谁，忍让只会让对方更加肆无忌惮。

像是看出了路从辜的失落，应泊轻笑一声，话锋一转：“不过，放学路上耽误一会儿还是没问题的。要是真想感谢我，请我吃根冰棍吧，今天周六，放学早。”他把最后一口米饭咽下去，“天气冷了，冬天的冰棍最好吃。”

路从辜履行了约定，当天放学后就请应泊吃了冰棍。两个人在学校门口的小卖铺挑挑选选，最后人手一根大模大样地走了出来。夕阳把马路染成橘子汽水的颜色，两个人走在回家的路上，外套大敞着，被风吹得鼓起来，像两只扬帆起航的小船。

“谢谢你。”应泊叼着冰棍含含糊糊地说。路从辜咬了一大口手里的红豆冰，摸着口袋里还算充裕的零钱，装出一副大款的样子：

“不客气，下次想吃就告诉我。

*

“应泊！你丫又偷我笔！”

廖岳达扑过去勒住应泊的脖子，哗啦一下撞歪两人的课桌。应泊笑着躲开攻击，反手把水笔别在耳后：“借来划个重点，小气鬼。”

路从辜缩在另一边，专心致志地打理着自己的球鞋，应泊的白球鞋却突然出现在视线里：

“听说体育课三对三缺人，能带我一个吗？”

“当、当然。”路从辜坐直身子，“我带你，放心玩。”

体育课在下午第二节，篮球在塑胶场地上弹跳，应泊把校服袖子卷到手肘，露出小臂线条。攒局的大刘勾着他脖子嚷嚷：

“你怎么想起来参加了？待会儿放水啊学霸！”

大家都听出来是一句揶揄，纷纷笑起来。应泊把球捧在手里，笑吟吟地说：“好，放个太平洋给你。”