“回皇上，臣是京城人。”阎止的声音平稳地传出来，“因家中变故离京，才到梅州去的。”

宴席上的丝竹歌舞早停了，殿中寂静的令人压抑。萧翊清坐得更高，他向下方看去，傅行州的拇指搭在酒杯沿上，神色沉沉，盯着殿中一瞬不瞬。

皇上今日着了礼服，冕旒的珠帘遮住了他的神情，说道：“起来，走近些。”

阎止起身上前，抬起头时却先看向了一旁的太后。

黎太后骤然对上他的眼睛，心中惊骇不已。她记得很清楚，衡国公府遭劫那一日，自己将漓王之子召进了宫。那孩子站在殿内诘问她，一双眼睛黑白透彻，与眼前之人并无二致。

此后每每梦回，她总在梦见漓王的同时，也看到这样一双眼睛。父子二人容貌极为肖似，她总觉得冥冥之中的两人，透过这双眼睛冷冷地凝视着她。

太后心中起了惊涛，面色上却不为所动，只等着皇上问话。

“你家中出了何事，为什么要到梅州去？”皇上问。

阎止垂着眼睛道：“父亲经营不善，以致家业中落。他多年前因此而病逝，我彼时年幼，无意留在京城，便远走梅州。”

“凛川。”皇上却念起他的表字，“好名字，你父亲取的？”

阎止道：“父亲早亡，只留给我表字。臣愚钝无才，断不敢当其赞，今日沿用，只是以作纪念罢了。”

皇上打量着他，过了半晌才道：“长韫给你表功，你手里的几件差事都办的不错，不辜负这表字。”

说罢，他一指盛江海，命他端酒上来：“登州之功当数你为首。今日新年贺喜，又是君臣私宴，朕不与你拘礼，赐酒。”

盛江海趋步下了台阶，送到阎止面前，双手端上去。

他跟随皇上几十年，只消一眼便知皇上早认出此人是谁。可是皇上不把话挑明，这酒也上的莫名其妙，他摸不清楚皇上心思，也来不及做其他的事，只得先送出来。

台下席间，林泓脸色惨白，看着殿中已然急得不行，扭头就要开口。但他还没动作，萧翊清一眼瞥了过来，对他轻轻摇了摇头，示意勿动。

另一侧，阎止毫不犹豫地举杯喝了，放回托盘上。

皇上挥手让盛江海下去，说道：“阎大人果断有谋，你父亲若也有此魄力，不至于家业中落。”

皇上袍袖一挥，起身再敬众臣。台下众人看不懂刚才这一套是什么哑谜，只觉得气氛跟着一松，便纷纷起身，说着吉祥话跟着一起敬酒。

傅行州的拇指从杯口滑下来，漫不经心地端起酒杯，仰头一饮而尽。

今日殿上之事，两人自接了赴宴的旨意便早有考虑。

当时傅行州要出门。阎止边给他整理外袍，边说道：“这宫宴我必须去。身在京城，我的身份皇上想必一早知情，设宴见我不是为了杀我，不去反而是死罪。”

傅行州没说话，看着他把自己衣领上的扣子正过来。阎止手指细腻，偶尔扫过自己的喉结，让他很想伸手去握一握，但必定就会误了时辰。

于是傅行州没动，问道：“那是为了什么？”

阎止皱着眉头，显然还在想这事，没拿定主意。这种时候他不会多说，只道：“我同你保证我会平安无事，你不要轻举妄动。”

说话间衣服整好了，傅行州笑着应他：“行，听你的。”而他也没有告诉阎止，已命纪荥在外备足了人手，混在殿前的右锋卫中，只等他的号令。

此时殿内丝竹声起，歌舞升平，刀剑的冷锋隐匿在轻歌曼舞之间不见了。几轮歌舞过去，众臣轮番敬酒献礼，宴席上热闹起来。丝竹混着说笑声，在推杯换盏间不绝于耳。

趁着说话的档口，皇上又点了傅行川：“长随。”

傅行川应声起身，他在旁一直没怎么动筷子，刚刚的事情看在眼里，担忧之余，也在想其意为何。

皇上却不容他多想，说道：“年前的几件事，长韫都做得不错，是你教的好。你发妻早逝，身边一直没有人。今日借着新年，朕与太后为你看了一门亲事。是闻侯家的大族里女儿，姓谢。这女子母后见过，说品貌淑静，文质怡然。你看如何？”

傅行川心里一顿，黎越峥此前同他说过此时，但不想赐婚来的这么快。他躬身而谢，推辞道：“皇上抬爱，可臣年纪不小了，不愿耽误了人家名门闺秀。”

“长随这是哪里的话，”皇上道，“你一表人才，又正是好年纪，何来耽误一说。再说了，傅家至今尚无后嗣，你不成婚，长韫也不好娶妻，可就要耽误大事了。”