卫队长手执长戟，眼中倒映着不远处的火光，神色却像一泓平静的湖水。

“我们中计了。”他道，“来不及了，今日便是你我殉国之日。”

“可是……”

卫队长回过身，打断了副将的话：“立刻传书许州，报竺岚卫全军覆没，哨所失守。你把消息发出去，然后带上其他人，我们出城迎战。”

缠绕着烈火的炮弹接连落下，将城门砸的粉碎。竺岚卫淹没在火海中，映亮了绯红的朝霞。

许州下过暴雨之后，便是连日的酷暑。阳光明亮晃眼，空气也变得潮湿而粘稠起来。

屋子里热的人待不住，阎止索性搬到县衙后身的高楼上处理公务。屋内四面窗户大开，偶有凉风过堂，缓解了几分暑热。

两天前竺岚卫失守，传书送到县衙时已是深夜，他与林泓再无就寝的心思，对着商讨了整整一晚。

像是种不祥的征兆般，紧接着，恭州的军报像雪片一样飞了回来。傅行州打得尤其艰难，突袭恭州的是羯人主力，双方人数相近，又借着地势天险纠缠，谁也无法前进一步。

今早传回的一份军报中，傅行州亲自带兵突袭，将羯人的封锁线撕开一道口子，是数日以来唯一的好消息。

林泓推门进来，抹了一把头上的汗：“今天怎么样？”

“还好，”阎止想着傅行州，声音也轻快了些，“有好消息。”

林泓拿起战报一目十行地看完，长长地舒了一口气。他坐下喝了几口茶，刚要说话，又听门外通传：“北关战报！”

阎止接下，拆开看完，脸色却变了。

“出什么事儿了？”林泓手里还握着茶杯。

阎止少见的面色阴沉，嘴唇紧紧地抿成一条线，泛着白色，已是在发火的边沿。他将战报往旁边一递，没说话。

林泓迅速地扫过，心跟着沉了下去。战报交代得简明，一支羯人精锐穿行山路，躲躲闪闪地走了四五天。现在绕过恭州，直指陪都而来，还有不到五十里。

“这怎么可能？”林泓惊愕地抬起头来，“这一队人是怎么进来的？”

阎止站在地图前，手指在山间穿行而过，很快便清楚地理出了一条路径：“是从北关进来的。”

林泓侧头端详着，却问道：“北关一直是由傅家把守，怎么会出这样的事情？”

阎止摇了摇头：“这件事我和傅长韫早有怀疑，只是一直不得空回去查。当时珈乌逃窜到京城，是怎么从傅行川的帅府里逃出去的？我们猜想，西北军中可能早就出问题了。”

林泓哑然不语，如果此话当真，等在后面的就会是一场棘手的大麻烦，光是想一想便山雨欲来。

然而羯人精锐步步逼近，眼下不是考虑这件事的时候。林泓很快收回心思，问道：“这支精锐有多少人？”

“两千。”阎止道，“后续恐有增援，还不清楚。”

“那城中的人手不够，傅长韫留下了五百人，右锋卫还有八百人，但都是没上过战场的府兵，做不得数，”林泓面色铁青，“凛川，我们得出去借人。”

“怎么借？”

林泓道：“我向京城请援兵，百里加急送去，快些两天便能批下来。我们借调附近州府的兵马，能一解燃眉之急。”

“这个办法我想过，行不通的，”阎止晃着杯底的茶叶沫，话音淡淡，“安恪年怕惹麻烦，有意隐瞒。你的消息再灵通，现在也根本传不到京城。”

林泓脊背一僵，此前从未想到过这一点：“那怎么办？”

“我还没想好。”阎止停顿了一会儿，将茶杯放回桌上， “只是城里等不起了。精锐直奔许州而来，一旦在城外开战，光靠你和我领兵，连一座城门都守不住。”

林泓苦笑：“是这个道理，但是现在哪儿还有人可用？”

“牢里的纪荥和魏峰，”阎止抬头看着他，“两位都是良将，能谋擅策、领兵无数。眼下许州城危在旦夕，还有比他们更合适的人选吗？”