林泓闻言，神情跳了又跳，终是忍下来没发作。他板着一张脸蹲下来，将碎瓷片逐个捡干净，递给下人扔掉。

阎止见此，才道：“曾纯如住在知县府把角的院子里。让你在知县府的眼线去传信，说后天请他郊外一叙，定礼地点今日都给过他了。”

林泓狐疑地打量着他，又道：“你准备……”

“用不着你操心。”阎止转身进了屋，将屋门在身后甩上，“金伶，送客。”

门扉关上，脚步远去，金伶这才跟着进了屋。

他他还未站定，便见一人从后墙翻了进来。这人一身黑衣，眉目锋利如剑，远远见着不怒而威，正是傅行州。金伶猛然看他，一时竟下意识地闭了嘴。

傅行州向院中打量一番，随即走进屋里。他原本有话要问，却先看见阎止搭在膝上的手肿起来一大片，似乎是被烫伤了。

“你的手怎么了？”他不禁问。

“没什么。”阎止道，“傅将军星夜前来，是跟着在下回来的吗？”

傅行州嗯了一声算是回应，却道：“阁下是什么人？为什么要到赖兴昌府中去？”

阎止抬头打量了他片刻，一手接过金伶取下来的药膏，在手背上简单涂了。

“这间琴楼是我的，他们喊我一声老板。”他道，“至于赖兴昌……受人之托，找人而已。”

傅行州不接话了，在桌旁坐下。金伶仍心有惊悸，问道：“那后来呢？”

阎止扔下那支玉蝉簪后不久，曾纯如便带着簪子出门找到了管家。大约是出于私心，曾纯如并未提及有人从房顶扔下簪子，只说晚间散步捡到了，忘了归还。

管家将信将疑，但也没再深究。却又说这簪子自打进府引出颇多祸患，退给曾纯如让他自己留着。

“你也太冒险了，”金伶道，“万一曾纯如告发你怎么办。”

“他不会。”阎止抿着茶道，“他与赖知县素有嫌隙，互不信任。如果此时让他多一道后手，他自然不会让赖知县发现。”

金伶似懂非懂地看着他，很快便不纠结自己搞不明白的问题了。

他想了想又问：“那另一支簪子到底到哪儿去了？你出去之后我在屋里听着动静，可没听说找着了。”

阎止合上盖碗放在一边，困意连天道：“再找找吧。簪子离了赖府，兴许很快就能见天日了。”

屋外天色渐亮。金伶年少，已经困得睁不开眼睛，匆匆告了一声便回房了。

傅行州看着屋门关上，转身看向阎止。后者盘着腿坐在榻上，清亮的目光中多了一丝洞察，问道：“傅将军一路追来，是问我那支玉蝉簪的吧？”

傅行州见他猜中，便也不再遮掩，又道：“阎老板，你是什么时候知道我拿了簪子的？”

“你在屋顶上听到管家与赖知县说话，”阎止一手支在木榻的扶手上，却丝毫不见刚才的倦意，“傅小将军，你非常在意这根簪子，甚至非要把它从赖夫人的头上拿走€€€€”

“€€€€我能问问为什么吗？”

傅行州从怀里摸出另一根玉蝉簪，放在桌上。玉蝉的翅膀略微向右偏斜，底下也刻着字，与阎止手上那根正好凑成一对。

“这对玉蝉簪不属于赖府，他们不配拿。”傅行州看着簪子，“这是我父亲旧友的东西，我小的时候见过。像曾纯如这样的人，配不上拿这样的东西。”

阎止无声地笑起来，又道：“既如此，曾纯如手里那根我也会一并要回来，你想要便都拿着吧。”

傅行州看了他好一会儿，却问：“阎老板，刚刚烫伤你的是什么人？”

阎止一顿，随即道：“下人手滑，打了个杯子。”

“阎老板这谎话可真不高明。”傅行州揶揄道，“我刚见着林泓从院中出去。你受人之托，又通晓军务，是这位林总兵的授意吧？”

屋里静默无声，窗外已近日出，远处传来阵阵鸟鸣。傅行州坐在榻前，眉间带着一丝悍气，上身略微向他倾过去，问道：“阎老板，你是什么人？”

他常在军中，这样问话的时候，其实很具有压迫性。但阎止居高临下地靠在软垫上，手中不知何时捧起了一盏天青盖碗，神色更是倨傲。