白云听说皇帝、或荼燃这样的储君微服出行时，驾车人只需远远作出特殊手势，再向守门展示“通路鬼符”，表示车上载着皇室贵戚，就可立即通行。

今日看来传言是真，侍卫兼驾车人的香香没有像昨日那样报明“马上有一考生，名白云、为宫人破格获准参加乡试，特请通过此门”。

香香，皇帝的贴身侍卫，在森严门禁面前都没什么面子，加上艺女参考也纯属异事，两人总得反反复复取出她的“准考批示”，来接受盘问。

就那么一路耽误颠簸行了大半天，到了朱河乡堪堪赶上开考摇铃。路上，除了香香好心摸给她的一块压扁、漏了果馅儿的酥饼，白云什么都没吃，只得饿着肚子勉强答卷。

幸好在场中能找考官要水喝，两个多时辰的考试，15岁的少女往自己小小的肚皮里灌了四大碗凉水来抵抗胃中饥饿，回去差点闹了肚子。

今天不同——恐怕至少是能吃上顿饱饭了。每次停车，外面除了一声谨小慎微的“得遇大人、诚惶诚恐，烦请将贵物呈示给小人”，就不再有谁出言杂乱地问询，马车总在一片令人心畅的静谧中继续启程。

白云一路眼观鼻鼻观心，只用余光探看陛下的动静：她始终睡得沉，并且双眉紧蹙，以至于睡着也显得烦闷气怒。

她的梦里都有些什么呢？是刀光剑影、黄沙白骨、血流成河么？

听着都城中的人潮杂语、店家吆喝声，尤其是一阵办喜事的吹乐笑闹声……白云没有见过那般景象，虽心痒痒、也不敢贸然掀帘查看外面，恐暴露陛下沉睡的圣颜。

她只在心里数着车停、车拐弯的次数，与心中谙熟的地图比对，从风偶尔撩起的细帘缝中努力窥视外面，来辨认自己的所在。