萧宁心头一凛，点了点头，目光更加警惕。

约莫过了半个时辰，前方的光线似乎亮了些，沈今生拨开一丛茂密的灌木，眼前的景象豁然开朗。

那是一个依山势而建、易守难攻的巨大营寨，粗大的原木构成了坚固的寨墙，箭楼哨塔林立，隐约可见持着长矛弓箭的人影在警戒。寨门高大，由厚重的木板制成，上方飘扬着一面有些破旧却依旧猎猎作响的大旗——赤红的底色上，绣着一簇熊熊燃烧的金色火焰。

寨门前并非空无一人。几十个衣衫褴褛但眼神热切的青壮年正排着队，一个头目模样的人在大声说着什么，旁边还有人在登记名册。

显然，这是赤焰军招募新兵的地方。

沈今生与萧宁对视一眼，都在对方眼中看到了决断。她们整理了一下仪容，压下长途跋涉的疲惫，牵马向寨门走去。

排队的人群好奇地打量着这两个气质明显与众不同的流民。轮到她们时，那负责登记的小头目抬起头，是个脸上带疤的精悍汉子，目光锐利地在两人身上扫视，尤其在萧宁身上停留了片刻。

“姓名？哪里人？为何投军？”疤脸汉子例行公事地问，语气带着审视。

沈今生抱拳，声音平稳：“在下沈今生，这是内子萧宁。原籍江南，家中本是行商，路遇强人，家财尽失，亲人离散……”她将沈家遭遇稍作改编，隐去真实身份和复仇目标，只突出了被贪官污吏和豪强勾结迫害，家破人亡的经历。

疤脸汉子听着，脸上的审视渐渐淡去，多了几分同病相怜的沉重。

这乱世，这样的遭遇太常见了。

“你呢？”他看向萧宁。