沈今生眼神一冷，未等萧宁发作，手中半截竹筷脱手而出，化作一道灰影，“噗”地一声，竟将那衙役的手掌狠狠钉穿，直透他身后的油腻木柱，鲜血瞬间涌出，顺着斑驳的柱身蜿蜒流下。

“啊——！”杀猪般的惨嚎炸响。

其余衙役酒意全消，骇然失色，惊恐地看着那个一直垂首沉默、仿佛无害的行商，此刻周身散发的寒意，比野店外的山风更刺骨，那双抬起的眼，平静得令人毛骨悚然。

“滚。”一个字，冰渣般砸落。

衙役们魂飞魄散，拖起惨叫的同伙，连掉落的腰刀都顾不上捡，屁滚尿流地消失在门外。

店主早已瘫软在柜台后，抖如筛糠。

沈今生抛下几块碎银，拉起萧宁快步出门。身后，只余野店死一般的寂静，柱上那截染血的竹筷，兀自震颤，滴落着刺目的猩红。

“你的伤……”萧宁担忧地看向沈今生方才发力掷出竹筷的左肩，那里包扎的白布隐隐透出一点新的红晕。

“无妨。”沈今生眉头微不可察地一蹙，旋即松开，语气平淡，“皮外伤罢了。赶路要紧。”

越向南行，沿途景象愈显疮痍。破败的村落，荒芜的田地，面黄肌瘦、眼神麻木的流民……夏国的疮痍赤裸裸地展现在眼前。官府的催税告示贴在残垣断壁，字字如刀，两人偶尔能听到低低的议论，关于“云州陈将军”如何带领赤焰军劫富济贫，攻打贪官府库，官兵如何凶残镇压……赤焰军，正是她们要寻找的那支义军的称号。