施琅躬身一礼，快步近前，方压低嗓音道：

“陛下传儿入宫了，说是城防来报，名为林烟湄的举子午后入了京，命儿留意动向。”

“林烟湄？就是被太女亲自保举的那个萧岭丫头？”

施念慈脸色微沉，身为礼部尚书，一应举子名册她皆有权知晓，但能让她留心记住的，可没几个：

“她的事已牵累你遭了贬谪，陛下再同你提她，莫非是想通过她查殿下的踪迹？”

闻言，施琅又微不可察地叹了口气：“是。”

“之前小林姑娘确实和殿下在一起呀，这次她进京，殿下没跟来吗？”言婳回忆着旧日经历：“感觉殿下对她挺上心的。”

“午后城门处，没有殿下，也未出现任何一名东宫禁卫。”

施琅面色不虞，强撑淡然才扯出点儿笑模样：“不提公事了。母亲，婳儿，咱先开宴罢。”

“也好。你没人手查不了，让你父亲找人办。”施念慈稍一合计，替女儿拿定了主意。

自施琅从渤海府巡视考务归来，陛下怪她误了找寻江晚璃的时机，一气之下将其贬为七品编撰，手下早无一人可用。而其父谢晅居兵部尚书一职，勉强能调动些人脉，探江晚璃行踪。

“给家里添麻烦了。”施琅惭愧不已。

“你高兴些嘛！跟施姨还客气？”

言婳很是看不惯她规行矩步的恭谨做派，一把拽起她往宴席所在处小跑：“再不济，我也帮你，言家不是吃干饭的，总不能等陛下把你贬出京吧。”

“都别跑，仔细着台阶！”

一盏灯笼燃起，低低照清了台阶的轮廓。

林烟湄提起裙摆，小心翼翼迈下台阶，踱至陌生的小院门口，朝巷子尽头远眺：

“阿姊怎么还不回来？她到底去哪了？”