一没牙的阿婆坐在小院外的石凳上，摇着蒲扇惋惜感叹。

“也不见得。”

另一位稍年轻些的婆婆开解她：“等湄娃儿赶考回来，也没多少日子嘛。”

“回来？那窗户的光，三更还不灭滴。她那么用功，晒书时整条巷子都铺满咯，你记得吧？如此好学的娃儿，老天开眼,怎么都该得个功名吧？人家是要当官的，回来作甚？”

“也是…可惜咯！”

年轻婆婆不舍地叹了口气：“本来还指望再跟她打几轮叶子牌呢。”

“你可拉倒吧，要不是湄娃儿让你，你棺材本都得输光！”

“哈哈…你咋啥都晓得？湄娃儿的脑壳,好灵光哟！”

“要我说,我倒最惦记贺娘子。有她在,偷鸡摸狗的没人敢来这条街,以后就难说咯。”

…

彼时，离杭北上的林烟湄已再度置身渤海府衙的考场内了。

时隔一载,她回忆起去岁来此时满载憧憬、心无挂碍的过往,顿觉心境迥异，世事无常。

那时槐香正浓,江晚璃陪她到考院门前，莞尔相送。

院外槐荫摇曳，真挚的笑靥更是醉人，她背着书匣往里走，忍不住一步三回头。

而今，只剩她自己，孤零零大步流星走上熟悉的路，漠然的眼神逡巡着官府张贴的名册，找准位置便搁下用度，坐那儿发呆。

心头空落落的。

林烟湄瞥一眼乌云密布的苍穹，托腮发起愁，也不知道城外的江晚璃昨夜睡得好不好？

是了，江晚璃没随她进城，只在城郊离此最近的小镇选了个条件平平的脚店暂歇。

在江晚璃看来，回渤海府无异于故地重游，风险太甚。