丁母突发疾病，药石无灵，最终在深夜病逝。整个丁府瞬间被哀伤笼罩，丁含章不得不遵循礼法，丁忧三年，不可参政。

消息传到柳延稷耳中时，他正和阎琼在书房中密谈。听闻消息，他唇角勾起一抹意味深长的笑意：“天助我也。”

阎琼放下手中的茶盏，轻声问：“延稷哥哥可是有想法了？”

柳延稷点头，声音低沉却充满笃定：“丁含章丁忧三年，礼部尚书之位空缺，这可是我们扶持杨琛上位的绝佳机会。

“杨琛资历深厚，又与我有旧，要是能把他推上礼部尚书的位置，礼部就尽在我们掌控之中。”

阎琼微微一笑：“延稷哥哥果然深谋远虑。不过，女皇怕是不会轻易答应。”

柳延稷冷笑一声：“她不答应又能怎样？朝中大臣大多都被我拉拢，只要群臣一起上奏，她就算心里不愿意，也没法反驳。”

第二天朝堂议事，柳延稷暗中煽动各大朝臣，一时间，群臣纷纷上奏，请求任命礼部侍郎杨琛为新任尚书。

叶瑾瑜坐在龙椅上，眉头微蹙，目光扫过群臣，最终落在柳延稷身上。她心知肚明，这肯定是柳延稷在背后谋划，但面对群臣的一致的请求，她一时也找不到理由反驳。

“既是众卿所请，”女皇无奈地开口，声音中透着一丝疲惫，“那就任命杨琛为礼部尚书吧。”

随着诏书颁布，柳延稷成功把自己的势力伸进了礼部。他站在朝堂上，嘴角浮现一抹淡淡的笑意。

礼部已经到手，接下来就是刑部和户部。他的野心如烈火般燃烧，似乎要将整个朝堂都吞噬殆尽。

今年春节，对柳延稷来说，无疑是过得最顺心的一次。端王府内张灯结彩，红绸高挂，处处洋溢着喜庆氛围。