但叶瑾瑜何尝会轻易放人？她决定利用此机会，与对方讨价还价，以获取更多利益。

“中书令，”叶瑾瑜神色炯炯，对站立一旁大臣吩咐，“起草回信，要有大国风范。”

中书令恭敬领命，在案前铺开宣纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇，一封言辞恳切又不失威严、充满智慧的大国回信迅速成形：

“朕知旱情困扰尔邦，各族多扰未靖。如蒙赎金合意，自当释羁囚，无他衷尔。”

落款“天朝女帝敕命”。

这封回信不仅彰显出天朝作为上邦的大度风范，同时也明确表露出不会轻易妥协，并暗示若赎金合意，则可商议释放王子多吉。

叶瑾瑜清楚，权谋博弈还会继续，即将到来的生辰宴，又将是另一番风云际会。

时光匆匆，转眼已到五月十一。这日是柳寒月二十岁生辰，正值桃李年华。叶瑾瑜为她精心筹办盛大生日宴，尽显宠爱。

宫内张灯结彩，京城里四品以上文武百官齐聚。其中，自然少不了熊少卿的身影。

柳寒月身着一袭轻纱红袍，坐在宴会正中央，她眉目如画，唇角微扬，恰似一朵盛开的牡丹，高贵而不可亵渎。然而，此刻她心中却有一种说不出的复杂情感。

她抬眼望向人群中的熊少卿，看到那双平时冷峻的眼睛此时却透着一丝痴迷。

熊少卿与柳寒月已有数月未见，如今相见，却只能克制内心深处涌动的爱意，不敢表现得太过亲密。

她记得去年此时，也是这般热闹，只不过那次是柳寒月亲自下厨，为自己做了一碗长鱼面。