“我夫人去得早，家中没有女眷，没法儿招待你们，只能委屈张姑娘在堂中跟我们几个男人坐一会儿了。”

“没事没事。”张莺摆摆手，“乡下没那么多规矩。”

“我最欣赏张姑娘这样直爽的性子。”马掌柜说一句，又看向邓琼，“邓秀才也在县学有一阵子了，感觉如何？我们家兰久老是觉得县学的夫子讲得枯燥无趣。”

邓琼一直垮着脸，现在也垮着，让人分不清他是垮着脸，还是生来就是这

副模样。

“夫子讲得很好，很有用。”

“我就说，你觉得枯燥那是你脑筋不够用，听不进去，你看，邓秀才就不觉得枯燥。”马掌柜教训马兰久一顿。

马兰久坐在张莺邓琼的对面，一直安静地垂着头，这会儿才抬起眼，可眼一抬，又看见张莺，脸又红起来，也不犟嘴了，只道：“是我脑筋不够用。”

马掌柜瞥他一眼，当做什么都没看见，又向邓琼道：“兰久他愚笨，读了好几年书了，连秀才都没考上，邓秀才天资卓越，又与我有缘分，以后可得多督促他。”

“读书这个事别人是督促不来的，自己学不进去，旁人再怎么说也没用。”邓琼怼一句，想到张莺在身旁，又补充，“读书也不是唯一的出路，马公子的天赋可能在别处。”

“还是邓秀才会宽慰人。我也是这样想的，他要是还不成器，往后就让他回来做生意，总不能饿死他，只是比不过邓秀才前途似锦。”

“您过誉了。”邓琼垂着眼道。

管家端着茶水进来，先给他和张莺奉上。

马掌柜笑着介绍：“这两位就是张姑娘和邓秀才。”