连吃了两个闭门羹，柳郎心中的希望已经所剩不多，但为了病榻上的妻子，他总归还要一试。这一次他推开了门，掌柜双手交叉插在袖中取暖，见到他的身影打了个哈欠，然后说：“你娘子被大夫诊为肝臌，多少大夫看过都说回天乏术了，你从前也算小富之家，现在家产丧尽，还不死心？”

柳郎沉默地对他的轻视照单全收，然后拱手道：“还请掌柜借我十两，改日一定奉还。”

“……”掌柜为难地看着他，“并非我不愿意借给你，实在是上次借给你的五两还没有着落……柳郎君，你也体谅体谅我，我上有八十老母，下有一双儿女，都等着吃饭呢。”

掌柜话音刚落，身后忽然出现了一声清脆的童声，“爹爹，娘亲喊你。”

掌柜宠溺地抱起小女儿，为难地看着书生，“柳郎君，你……你也趁早想开吧。你正三十出头，未来路还长着。”

他还想宽慰些什么，又想起他和妻子两人感情甚笃，若是妻子离去，他以后可还能写出那般好的话本？

柳郎对上小女儿圆润的黑眸，扯起一抹笑容，然后又一拱手，“告辞。”

一趟出去，除了鞋履上面的污泥什么也没能带回来，他失魂落魄往家中的方向走，内心比冬雪初化还要冷寒。

忽然，他的脚步顿在了原地。

自家门口站着三个衣着利落的小厮，柳郎盯着他们腰间的佩刀，上面刻着“常”字。

汴京城常姓的大户人家不多，据他所知，只有出了两位观文殿大学士的常家。