那个时候杨阁老还未病倒，不仅管着朝中大小事，还管着皇上的言行和学业，对皇上颇有些严厉。

杨阁老严格要求皇上，是期望年幼的皇上在他的教导下能成长为明君，这样才能对得起走在他前面的太祖和先皇。

杨阁老是跟着太祖打天下的老臣，太祖打天下时，他是太祖的军师，太祖得天下后，他是太祖的首辅阁臣，太子的太傅。

先皇即位后，杨阁老已经快八十了，奏请先皇要告老还乡，又被先皇一句：“请先生助我。”给留了下来，没走成，依旧是首辅和太子太傅。

后来先皇临终推孤，杨阁老就更走不成了。

杨阁老将一生都奉给了苏家，三年前，杨阁老已经八十有三，担心年迈的自己时日无多，自己走后皇上皇位不稳，于是提前张罗起皇上的大婚和亲政之事。

三年前的皇上刚刚十五岁，他厌烦了自己贵为天子，却要事事受人掣肘，连多吃了个什么东西，说错了什么话，捉弄了个小太监都要被人说教。

因此对杨阁老这个从小管自己管到大，管东管西，什么都管的老头，厌烦有之，畏惧也有之。

按照皇家惯例，皇上大婚前，杨阁老安排了教导皇上人事的宫女。

杨阁老的选人标准，那自然是老实本分为佳，相貌什么的反而次之。

结果皇上嫌弃她们都无趣得像个木头，私下和乔贵抱怨：

“朕贵为天子，连睡什么女人的自由都没有，这天子当得还有什么趣味，也不知是朕在当天子，还是他杨阁老在当天子。”

杨阁老德高望重，权倾朝野，对皇上身边的内臣要求自然也严苛。

所以乔贵一直夹着尾巴做人，在皇上身边当一个兢兢业业的老实人，而从皇上这句抱怨中，乔贵敏锐地感觉到了，这是个千载难逢的机会。