次日一早，蔺宁从床榻上醒来，发现自己盖了两床被褥，而褚元祯已经不见踪影。他用手摸了摸身侧，丝毫不见半分热气，人怕是一早就溜了。

“这个人。”蔺宁咬牙切齿道：“我是什么洪水猛兽吗。”

话音刚落，就见成竹掀帘进来，“太傅您醒了？殿下吩咐我伺候您洗漱，早饭已经留好了，等会给您端进来。”

蔺宁脑子一抽，也不知道是哪根筋搭错了，张口就来，“我用不着你伺候，叫你家主子进来。”

“这——”成竹愣怔原地，心道这也太不见外了，好歹要在人前避一避啊，亏他还替俩人四处遮掩。

蔺宁及时改口，“我的意思是——你家主子去哪儿了？我打算午后启程，想同他打个招呼。”

“咳，太傅您真是，这话可不兴说一半啊，属下差点叫您给吓死。”成竹把面盆放下，湿了帕子递过去，“殿下已经安排好了，吃过午饭，就派人把您送回去。殿下说了，今日风寒，让太傅乘马车回去。”

“这样啊。”蔺宁接过帕子，心头突然涌上一股落寞。褚元祯做事周到，他想得到的，褚元祯一定能想到，他想不到的，褚元祯也会考虑到，被这种人照顾久了，真的会产生依赖性，难怪墨家二姑娘会看上他。来日若是褚元祯愿意宠着谁，那人一定是饭来张口、衣来伸手。

“太傅？”成竹瞧着蔺宁不语，试探着叫了一声，“军中早饭是羊奶，殿下怕您喝不惯，吩咐伙夫给您下了面，还有这个——”说着从袖间摸了一把，竟摸出一个蒜头，“殿下说您喜欢吃蒜头，这蒜头可难寻，属下找了好久。”

蔺宁眉梢一动，默不作声地接过蒜头，握在手里使劲攥了攥。

他的喜好，褚元祯竟然记得。

午饭过后，一驾马车停在了营地外边。太行关戍守的将士几乎都知道当朝太傅来了，因为过年，也都随意，接连有人迎上来寒暄，蔺宁与他们胡侃一番，瞧着时候差不多了，便假装随意地问道：“子宁呢？”

众人不知道褚元祯的表字，皆是一愣，成竹最先反应过来，“殿下还在望楼那边呢，这会正是换防的时候，怕是赶不过来了。”

“那你同他说一声，我走了。”蔺宁眸中闪过一丝失落，同时一股不祥的预感涌上心头——褚元祯昨晚不会是假装熟睡吧？如果他没有睡着，那自己的一举一动定是被听得清清楚楚，大半夜对着一个男人又看又摸，这次可真是丢人丢到姥姥家了。

想到这里，他懊恼地锤了锤头，索性一头扎进车里，来了个眼不见为净。

待一行人走远了，成竹也转身离去，准备去望楼接褚元祯。刚走出两步，就见一人一马远远地迎风而立，马上的人仿佛被定住一般，炯炯地凝视着蔺宁离去的方向。

“殿下。”成竹迎上去，“您什么时候回来的？既然回来了，怎么不去送送太傅？太傅一睁眼便问您，刚刚听说您赶不回来，瞧着还有些失落呢。”

“成竹啊。”褚元祯幽幽地开口，“你若一直改不了这絮叨的毛病，我只能勉为其难割下你的舌头，军中养了不少猎犬，它们不挑食。”

成竹：“……我改。”

第34章

褚元祯把自己伪装得刀枪不入, 却只敢在没人的地方暗自叹气。

他看得出来，蔺宁待他不同，这个人会奔波几十里的山路只为了陪他过年, 也会在他心情不好的时候笑着贴上来安慰他, 但其中原委, 褚元祯不敢细想, 他怕有些“不同”只停留在表面，一旦细细琢磨，那些所谓的偏爱就都变成了镜花水月，他不想成为那只打捞井底之月的猴子。

蔺宁是第一个他情不自禁想要靠近的人，但他又怕自己的这份心思被其他人看破, 他担心蔺宁会因此而不齿, 只能逼着自己一点点疏离。

成竹给褚元祯牵着缰绳，犹豫半晌, 还是忍不住开口：“殿下，属下有句心里话，不知当讲不当讲。”

褚元祯眼皮都不抬，“不当讲。”

“好，那属下便讲了。”成竹极快地说道：“其实那天属下看见您给太傅喂药了, 还看见您抱着太傅歇息在榻上, 属下觉得, 这没什么。但是, 属下有些担心，那人是太傅啊, 既是朝廷重臣也是您的老师，却独独不是您可以爱慕的人。属下怕您到头来只是竹篮打水，惹得一身非议不说, 还会因此断送了与太傅的情谊。”

“成竹，我刚刚说的应该是‘不当讲’，你是不是没听见？”褚元祯觉得五脏六腑都要烧起来了，他行事一向不避身边人，却没想到会被身边人一针见血地指出来。

“殿下，属下听见了。”成竹答得干脆，“您罚吧，打军棍也行，扣俸禄也成。属下这些天一直在想，您若是认死理怎么办，想得多了还真的想出了一个法子，当年陛下冒天下之大不韪封李氏为皇后，百官纷纷上奏，陛下一意孤行，如今李氏的皇后之位依旧坐得稳稳当当。殿下若想得到世俗不认可之人，唯有打败世俗，堵住悠悠众口，或许可把那个人留在身边。”