“与其窝在这里数老鼠，倒不如去看看真正的天地。”她忽然坐起身，被褥窸窣声惊得珍珠又往她怀里缩了缩。

烛火明明灭灭，映得陈婉卿眼底跳动着前所未有的光，“我们总说京城是天下中心，可谁知道外头的江河湖海又是什么模样？”

珍珠攥着被角的手松开了些，烛光在她脸上镀出暖黄的轮廓：“可可要是庄大人找来”话未说完，陈婉卿打断道： “他若想找，躲在何处都无用。”

“与其困在担惊受怕里，不如趁这机会，去瞧瞧说书人口中的蓬莱仙境、大漠孤烟。”说到此处，她忽然转身将珍珠从床上拽起，烛火照亮两人因激动而泛红的脸，

“去看海只是第一步，人生就活这一次，总要去亲自去看看这个世界。” 梁上的老鼠又开始跑动，却再也惊不起陈婉卿分毫。

陈婉卿起身推开吱呀作响的木窗，夜风吹散了满室霉味。她知道，真正的自由，从来不在躲避之中。

数日之后，她们来到崖州，咸涩的海风卷着碎浪，拍打礁石，陈婉卿攥着粗布衣襟眯起眼睛，看初升的朝阳。这是来渔村的第三十七日，她与珍珠装扮成男子的模样，换上渔民的短打麻衣，腰间的草绳还沾着昨日赶海时的海沙。

渔村的晨雾尚未散尽，竹篱笆外便传来渔民们热闹的吆喝。

珍珠挎着竹篓追上来时，发辫上还沾着草叶：“小姐哥哥！王阿伯说今日落大潮，能捡到八爪鱼！”她脸颊晒得通红，眼中却闪着从未有过的雀跃。

两人跟着渔队深一脚浅一脚踩过滩涂，湿润的海泥从脚趾缝里挤出来。陈婉卿学着老渔民的样子弯腰翻找礁石。不远处的珍珠突然欢呼起来，举着一只海参蹦跳。

晌午归来，小院里的晒网架已挂满渔获。房东阿婆送来一些的海菜，教她们用陶罐熬煮海鲜粥。