季冬青轻轻拍了拍老伯的背，替他缓解郁气。

老伯侧头看过来，低声道，“我的女儿，她就…和你差不多大，很年轻，就是花一样的年纪，是我无能，到底没能护住她……”季冬青一时也找不出安慰的话，好在老伯继续说了下去，“我这糟老头子，让你们见笑了，接着说那法子吧！”

“他们提出的办法是献祭，那人说他和妖魔达成了协议，每年簪花节的时候，只需要献祭一名女子，就可以换取一年的安定。这法子对于长期居于困苦之中的人，是上好的解局之法，特别是对于那些男人而言，他们迫切地想要赞同，却又怕女人们不同意。

后来，便有第一个女子挺身而出了，她为了父母兄弟，选择牺牲自己，自愿献祭给妖魔，而这也换得了第一年的安稳。原本大家想的是通过这一年找到解决妖魔的办法，可那妖魔实在难寻，且安乐的日子一旦开始，谁都不想再回到之前的苦难。

欲望开始疯狂蔓延滋长，男人们精心谋划了一场骗局，把这个丑陋不堪的法子包装成最华丽的模样。他们大肆朝外宣扬，说这是花神的馈赠，被花神选中的女子即为花女，花女能够为我们战胜妖魔，驱魔定邦。”

“这种话，当真有人相信吗？”卫祈苍并不理解。

老伯自嘲地笑笑，“三人成虎罢了，一个人说自然是不信的，但他们惯会以讹传讹，他们一方面和妖魔勾搭，制造起城里的慌乱，打破大家安乐的生活，一方面散播这样的传言，让大家自愿通过这样的提议。”

“所以，自从提一出到现在为止，花女的习俗就这么被传承下来了？”卫祈苍追问。

“对，只要每年牺牲一个人，就能换取所有人的平安，谁不想呢？知道内情的人并不会多说，不知道内情的人也就信了这个事实。”老伯的眼睛满是混沌，不知在看向何处。

“一千年…快一千年了，直到这几日大批的人失踪，才唤醒了大家久违的噩梦。小姑娘，你就是今年的花女吧？”老伯转头看了过来。

卫祈苍连忙用灵障隔开了两人，双眸满是警惕之色。

“你不用这么警惕，要是我也想上他们一班体育花语去献祭的话，早在门口我就叫人了，我不会让你们进来，也不会费时间和你们说这么多了。”老伯摆了摆手，示意卫祈苍不必如此。