一室安静，只有交错的呼吸和低低的爱语：

“在地愿为连理枝？小小，可愿和我一同繁茂，一同枯竭？”

“嗯，白头到老，永结为好。”

两人喁喁细语，一遍一遍重复着彼此的爱意。外头春风乍起，吹过庭前长出嫩叶的石榴树，等到秋天，自有榴花胜火子满枝。

等到夜色深重，李治还揽着萧筱在说话：

“旭轮那边你不用操心，我会去开解他。这些日子你只管安心养胎，后宫已无人敢兴风作浪，至于前朝，也该收网了。”

萧筱明白，他说的是长孙无忌，算一算时间，这位国舅爷也差不多该倒台了。

“嗯，我相信九郎，你放手去做便是，我替你看好家。”

“好。”

李治吻上她的额头，心里是从未有过的踏实妥帖。

至于和长孙无忌的争斗，已经持续十年，终于到了落幕之时。

不久之后，宫外传来消息，褚遂良病重逝世。

李治下旨，念及其辅政之功，前罪不究，恢复其封爵和官职，赐谥号“文忠”，百官吊唁，丧礼后令子孙扶棺回乡，丁忧守孝。

这旨意一下，算是断了褚家这两代儿孙入仕的念想，但却保留了这位老臣身后的体面和荣耀。

此举不仅为李治博得了宽厚的名声，也让之前无奈依附长孙氏的官员松了口气：看来只要弃暗投明，陛下不会赶尽杀绝。

而褚遂良一死，让长孙无忌觉得更加急迫，故人死的死，走的走，下一个就该轮到自己了。