＂老奴会转达。”周由微微欠身，＂但陛下见与不见＂他欲言又止地看了眼紧闭的殿门。

＂多谢周总管。”林乐悠郑重行礼，望着周由佝偻的背影消失在殿门缝隙间。

秋风卷着落叶在林乐悠脚边打着旋儿。

周由回到御书房内，躬身立于御案前，将林乐悠所言一字不落地禀明。

嬴政执笔的手微微一顿，朱砂在竹简上洇开一片殷红。

＂哼！”帝王冷笑一声，将毛笔重重掷入青铜笔洗，＂朕与扶苏的情分，是朕亲手毁的？先前丹药一事，他便对朕心存疑虑，有事不与朕开诚布公，反倒让人前来试探。在他眼里，恐怕朕就是个刚愎自用的暴君，是个不可理喻的恶父！”

周由将身子躬得更低：“陛下明鉴，长公子最重孝道。老奴斗胆揣测，公子当时必是不愿在未明真相前惊扰圣听。”

＂朕的长子，朕会不了解？”嬴政冷笑，指节在案上叩出沉闷的声响，＂他分明认定朕痴迷长生，会为此是非不分，盲目袒护卢生之流！”最后一个字几乎是咬着牙挤出来的，在空旷的殿内久久回荡。

＂陛下”周由刚欲开口，便被嬴政抬手制止。

＂够了。”帝王的声音冷若冰霜，＂不必再为他开脱，朕意已决。”玄色袖袍在案上投下一片阴影，＂那些方士胆敢妄议朝政，诽谤君上，本就罪该万死！”

周由深深俯首：“陛下明鉴，方士确实该杀。只是＂他小心翼翼地斟酌着词句，＂长公子方从九原归来，若即刻又遣往上郡，恐朝中有人妄加揣测，以为陛下厌弃公子＂

嬴政凌厉的眉宇间忽然闪过一丝迟疑。他沉默片刻，声音不自觉地柔和下来：“朕也不知这般处置是否妥当。”修长的手指无意识地摩挲着案角，＂但朕这是为他好。”