一只粗糙的手掌缓缓抬起，用尽全身力气握住了他的衣袖，付邀今垂眸，就见老鹰王剧烈地大口喘息，每一次都带着沙哑如锯子割木般的声响，他执拗地死盯着付邀今不放，似乎想要问些什么。

就在这一瞬间，付邀今心领神会，他与老鹰王对视，瞳孔中褪去全部情绪，无悲无喜，陈述一个既定的事实：“我是鹰神的使者，神从未拒绝图那，相反，祂对图那格外垂怜。”

老鹰王听明白了他话后的含义：每一位有资格继承鹰王之位的王族血脉都有鹰神赐予的守护神，图那十岁那年前往鹰之谷，却没有得到他的那只鹰，这并非因为受到了鹰神的厌弃，反而是因为神明格外青睐他，将属于他的鹰化作人形，在图那二十岁这一年，鹰使历尽千辛终于来到了他的身边，助他登上王位。

听完付邀今的话，老鹰王从未如此清晰地认识到——属于他的时代已经过去，他的王朝已经谢幕，他该退位了。

鹰神的目光已经不会再在他的身上停留，纵使他曾有多少雄心壮志，心中再是不甘，雏鹰羽翼已丰，而他垂垂老矣，再也承担不起王冕的重量。

那双总是锋利敏锐的鹰眸终于在这一刻浑浊起来，老鹰王伏在统领背上剧烈地咳嗽，一直堵住他嗓子的那口痰随着大量鲜血呕了出来，他重重地吸了一口气，堵塞的呼吸终于顺畅起来，但是一直支撑他活下去的那口气却肉眼可见地散去了。

鹰神是每一名赤桓族人刻在骨子里的信仰。付邀今是无信仰者，只是想装神弄鬼让老鹰王认为图那是众望所归的下一任鹰主，好把族徽交出来，却不知道他简简单单的一句话，轻而易举地抽掉了老鹰王挺了一辈子的脊梁骨。

特别是平遥郡主身上的异常还能佐证这一番话，无论是过于平坦的胸，还是偏低沉的嗓音……因为神使本就是没有性别的，所以她虽为女性才会展现出这么多男性的特征。

“在……”那只年迈苍老的手松开了付邀今的衣袖，颤抖着指向床面。

付邀今立刻掀开垫在床上的毛毡，听从老鹰王断断续续的指挥，终于成功找到了一处隐蔽的暗格，眼睛都无法直接看见，只能伸长了胳膊，从缝隙处探手下去一点一点地找。好不容易终于解开了华容道似的密码，付邀今欣喜地往暗格内部一摸——

“空的？”