“我的亲人早亡，我是吃百家饭长大的。那片村子在前几年遭了蝗灾，朝廷派人赈济，送过去的粮食里面一半是沙子，一半是霉米。那些养育过我的村人都死了，从那之后过年对我来说已经没什么意义。可今年在这里，我忽然想起小时候过年的辰光。家家户户都去村头夫子家求对联，或给几只鸡蛋，或给几张饼，那时候我就一直站在夫子旁边，看他写字。那时候的阳光和今天一样好，天也和今天一样冷……”

顾晚章说到后来，声音有些低沉，他抬起头，端着茶杯，以杯代酒，敬姜菡萏：“如果小姐真想给我什么的话，我希望小姐能够早日把丹炉里的那件东西炼成。”

姜菡萏本来也没指望能瞒过顾晚章，她也端起茶：“好。”

顾晚章起身告退，走之前，忽然想到一件事：“单珠有个爱好，她喜欢看斗兽。”

姜菡萏没想到：“？”

“遇见合意的斗兽士，她不惜重金，也会买下。但据我所知，她买下的斗兽士最终都离开了京城，被送去镇海老家。我觉得，也许这是一种招兵买马的方式，单珠背后，绝不简单。”

姜菡萏想起来，许崇义的军队在乱世中所向无敌，一是因为有昭惠太子这面大旗，二是因为有十三虎等猛将，三就是因为寻常军士亦能以一敌十，所以才能迅速扫平叛军。

原来人家招贤纳士，自有一套。

“知道了。单家是友非敌，你查归查，别得罪她。”

顾晚章点头，离开。

阿夜忽然站起来：“菡萏，我有事要办。”

姜菡萏点点头，就见阿夜向着顾晚章离开的地方，快步追上。