可这一次，阿夜的头很沉重，脖颈很僵硬，他说不上来是为什么，只是觉得胸膛里好像塞着一块石头，让他非常不舒服。

“……知道了。”他瓮声瓮气答。

“不是知道了，是答应我。”姜菡萏笔直地看着他，“望着我眼睛，答应我。”

阿夜低下头，凝望着姜菡萏。夜色深沉，可是再深沉的夜色下，他的目光依然能洞悉一切。他清楚地看到她的认真。

良久，他道：“我答应，不随便杀人，尤其是，不杀顾晚章。”

几天后，终于等到太皇太后寿诞。

六十是整寿大日子，前来参加大朝典的各位藩王和各国使者大多数都留在京城，就等着替太皇太后贺完寿才启程。

这场大寿宫里忙碌了许久，平京春迟，屋外大雪尚未停歇，除了梅花，没有一朵鲜花敢绽放。

姜菡萏献上贺礼，再送上一盒月下徊，今天早晨刚从枝头剪下，快马加鞭送到京城，花瓣上犹有露水在滚动。

太皇太后很是欢喜，命赵公公铰了一枝，自己簪在鬓边，问众人：“可好看？”

众人都赞不绝口，个个奉承。

姜蘅芷的寿礼是一幅绣成百寿图，不夺目，也不怠慢，每个字用的都是不同的绣法。太皇太后看了，微微点头。

两人献完礼，回到坐席。

姜蘅芷的位置就在姜菡萏旁边。

姜蘅芷今日打扮得甚为出众，清雅娇贵，像初绽的春兰，轻轻唤了一声“妹妹”，示意姜菡萏靠过来。

姜菡萏便凑过去。