“菡萏姐姐！”风明悄悄从袖子里掏出几只枯草编的小虫子，“看，这是蚂蚱，这是蜻蜓，这是金龟子！好看吗？都给姐姐！”

“又躲懒了是不是？让你上学是为念书，你倒好，专弄这些个。”太皇太后半是宠溺半是埋怨，“小心默不出书，周太傅罚你。”

“我是课余编的，编了好久呢才编了四个。”风明道，“我的书都默上了，不然皇祖母问太傅去。”

太皇太后：“哦，做了四个，那还有一个呢？怎么不一起给菡萏姐姐？”

风明从袖子里掏出一只草编蝴蝶：“这个最大，我编得最久，是给皇祖母的！”

太皇太后接过蝴蝶，把风明揽进怀里，又是欢喜，又是叹息：“好孩子。”

姜菡萏看着手里的草虫们，有些出神。

上一世风明出宫时便和风曜的车队失散，从此下落不明——是真失散，还是被风曜借故除去，是未知之谜。

大乱来临，皇宫中、京城中，有许多人都是这样不明不白又无声无息地消失了。

此时太皇太后命风明去洗了手，然后宫人传饭。

赵公公过来回话：“惠和宫那边送了敬菜来。”

太后因“身体抱恙”，很少到慈安宫站规矩，但每日敬菜必不可少，今日送来的是八宝鸭子和红焖羊肉。

姜菡萏抬眼，发现送菜的人是姜蘅芷。

姜蘅芷过年也没有回姜家，在姜家引起不少议论，还有婶娘入宫劝她回家，她只是垂泪，说：“妹妹见了我，只怕不大高兴，那就不好了。我留在宫中侍奉太后，也是一样。”

太皇太后淡淡道：“哀家守十斋日，她难道不知道吗？”