姜菡萏坐在廊下，身上穿着大衣裳，满襟颏貂的暖袄外头又罩了一件狐裘雪缎大斗篷，罩着雪帽，手里抱着暖炉，炉中银炭都是薰过玫瑰香。

阳光很暖，晒得她微微眯起眼。

大家都很安静，又有点好奇。姜菡萏是那种事情特别少的主人，像是供在龛上的菩萨，安静而遥远，十年间从未见过她的下人不在少数，此时都不知道要做什么。

姜菡萏喜欢看他们这个样子。

没有惊慌，没有恐惧，没有绝望。

一切尚未发生，一切还有希望。

在苏妈妈的指挥下，下人们二十人为一组，一组一组走到姜菡萏面前。

姜菡萏的目光在每个人脸上一一扫过，挑出几个人出列。

她以前有脸盲的毛病，看谁都是两只眼睛一个鼻子，分不大清楚。但死过一回，没什么毛病是治不好的，帮过她的人、害过她的人，她都记得一清二楚。

此时站出来的人一一报上姓名，有养马的老李，赶车的大牛，柴房杂役小冬，帮厨夏婆婆，还有一位赵公公，从前代家主手里就在别院看守库房，到如今已经五十多年了，白发苍苍，垂垂老矣。

“我蒙仙人入梦，你们几人的八字与我相合，从即刻起拔到我院中，月钱比照我房中的大丫环。”

姜菡萏房中有四个大丫环，不单有四两银子月钱，逢年过节的赏赐也是上上头等。

一般老百姓，二十两就能养活一大家子，如此优渥的差事简直是块巨大的馅饼，几人又惊又喜，呆了好一会儿才磕头谢恩。

没被挑上的人们有的羡慕，有的嫉妒。

苏妈妈先让下人们散了，排在后面的府兵们上前。

每一个府兵脸上都充满期待。

姜菡萏也挑了几个人。

“仙人有训，你们几位当中，有人魁星照命，当为大将军，星命正应在今夜此时。”