皇后劝诫了陛下两句，又不痛不痒地找了一下童嫔的麻烦，皇帝反而更宠童嫔了，几乎日日都招童嫔伴驾。

赈灾之事吵了几天，皇帝忽然下旨，指派二皇子赈灾。

一个小小的赌坊案，就让景煜在刑部名声大噪，皇帝觉得二皇子也需要一个功绩，才好与景煜抗衡。

二皇子接了圣旨，喜不自胜，他要收买人心，要重建据点，要收集情报，要享乐快活，每一样都需要钱。

这么大一块肥肉掉下来，简直是解了他的燃眉之急，他自己吃肉，也要让效忠他的人跟着喝喝汤。

银子从户部出来，说是拿去采购粮食，转头就进了二皇子的口袋，粮食缺斤少两，掺了许多砂石，根本就不够数。

层层盘剥之下，真到灾民手上的粮食不足十分之一，还都是发霉腐坏的旧粮，难以入口。

二皇子走完了过场，炮制了一封歌功颂德的奏章，赞皇帝爱民如子，还在京城里大肆宣扬自己赈灾的功绩。

皇帝信以为真，以为此事圆满解决，当朝重赏了二皇子，以示恩宠。

但纸是包不住火的，灾民们越过重重阻碍，渐渐涌向了京城。

普通百姓心里总有一个朴素的念头，只要到了天子脚下，皇帝就会为他们做主，他们就能活下去。

上万流民陆陆续续聚集在京城之外，破衣烂衫，面黄肌瘦，郊外的野草都被拔干净了，没有吃的，百姓吃树皮，吃观音土，拖着一副残败的身躯，想求一条活路。