太后挥退了众人，屋内只剩下了她和皇后。

皇后终于放下了匕首，噗通一声跪了下来，语气沉痛道：“臣妾一时鬼迷心窍，想让周灵儿承宠，如今东窗事发，臣妾自请入冷宫，还望太后成全。”

太后一夜未眠，她担忧皇帝，也忧心皇后，一颗心被来回拉扯，像是放在油锅里煎熬。

“雅儿，姑母了解你，此事绝不是你的手笔，你没那么蠢。陛下此番安排，就是为了保住你这个皇后，可你非要护着那个丫头，真的值得吗？”

皇后匍匐在地上，泪水仿佛无穷无尽的流出来，“姑母，雅儿觉得值得。我只是个庶女，娘亲不疼，爹爹不爱，嫡母不仁，除了春分，还有谁陪我熬这么多年呢？我不想让她死。”

太后长长的叹了一口气，“罢了，既然你要保她，那就打她三十大板，送她出宫吧，送得越远越好。”

皇后以头抢地，大声道：“臣妾多谢太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”

太后扶起了皇后，面露不忍，“当初哀家见你聪慧，才选了你入宫，皇帝是个孝顺的，他敬重你，可他并不喜欢你，你连柳妍的恩宠都比不过，更别提如今的纯贵妃了。”

“你父亲是个糊涂蛋，成日里鬼混，文不成武不就，咱们周家若是能出一个徐君正那样的人物，哪怕是像纪公明那般，至少也是身负功名，能撑起周家的门楣。”

“可他们没一个能行的，前朝撑不起来，哀家只能从后宫发力，到最后却害了你一辈子。哀家不该接你入宫的，如果嫁个普通官宦人家，以你的手腕，怎么都不会过得差。”

皇后哭着摇头，“姑母别这么说，若是留在周家，雅儿说不定早就被害死了，姑母对雅儿好，给了雅儿天下女子都渴望的尊荣，雅儿心怀感激，都怪雅儿无用，没能替姑母争光。”

“你已经做得很好了，但你要知道，周家不能有废后，你出宫养病吧，也好让你父亲死了那条心。”