大臣身上掠过，倏而对上一道炽热的视线，谢惊枝并未多做停留。

从谢为准一事以后，她与谢忱便再没有说过一句话。

其间缘由她心知肚明，并非赌气，更谈不上失望，她已历经一次渐行渐远，着实匀不出更多的情绪了。只是谢忱默许甚至推动了一切的发生，那他们之间便再无可言之事、谈笑之人，人都是各为其心，谢惊枝看得清楚。

就像她清楚谢忱此时看向她的眼神中，更多掺杂了审视的意味，那不是对她的，而是对稍落下她一步入殿的谢尧。

帝王之术讲究各方制衡，谢为准被贬谪边地，那么他的位置，自然需要由旁人取代。

“儿臣给父皇请安。”谢惊枝朝上首的谢执见礼，思绪略略飘远了一瞬。算计于平衡驭人一道，大概是谢执能坐稳这个位置为数不多的理由之一。

并未如往常一般先与她上演一出父慈女孝的戏码，谢执淡声应过，随即望向殿内一人：“左爱卿。”

话音一落，一道苍老又伴着低哑咳嗽的声音随之响起。

“回陛下，北厉已呈递了拜关贴，算算时日，一月内便会至上京。”

入目所见尽是霜白，谢惊枝垂了垂眼眸。说话之人是如今的鸿胪寺卿左自延，此人与林家本是一族，只是为官多年洁身自好而品行端正，并未参与林家诸事，念其年岁已高，谢执并未拿左自延如何。

世家之间虽斗得厉害，可也不乏有清正廉明的官员。左自延从始至终没有替林家辩解过一句，却到底在林家被流放之后一夜白头，大病一场，如果不是北厉的拜关帖呈到了鸿胪寺，他也不会在重病未愈之时便入宫。

“北厉这些年在边境的动静不断，这会儿倒是又想起求和来了。”大殿另一侧忽而传来一声冷哼，一身形高大健壮的男子站出来朝谢执拱手作揖，“陛下，依臣之见，北厉此行即是在边境几番受挫，这才认清了形势。”