到晌午时，段之缙终于写完了七篇时文，还有整整十六篇，幸好他已经进入了应试的状态，脑子里翻滚的除了四书五经再无其他，审题自然是愈来愈快，写字的速度也越来越快。

一声锣响，水夫挑着滚烫的水出来，走到段之缙身前时他的笔还未停下，手指指着桌角的小空碗示意他倒水，再无其他的话。

周围的考生将干粮或是熟面放在碗里，示意水夫用开水冲泡一番，滚烫的液体浇在上边，粮食的香味瞬间激发，眼前似乎浮现出麦子在阳光和风里摇曳的场景，淡淡的面香气勾勾绕绕，像小手轻搔着鼻尖。

段之缙喉结滚动，袖口捂住鼻子奋笔疾书，他是不打算吃饭的。

号军走过段之缙的号房，虽好奇天字八号为何不吃饭，但仍尽忠职守来回巡逻。

陆陆续续的，大家也都吃完了饭，重拾毛笔开始撰文。

其实时间还不甚紧迫，毕竟现在太阳落得较晚，但没人想深更半夜再挑着灯写字，那时昏昏沉沉，恐也做不出什么好文章。

太阳渐渐西移，许久没吃饭，段之缙嘴唇白得像是啃了墙灰，脸色也不甚好，他算了算题目，发现还有十篇左右的样子，这才仰头喝了晌午那碗滚烫的水，现在已经凉透了。

稍微活动一下上身，脊背发出嘎吱嘎吱的叫声，像那久不推拉的木门被贸然推开时发出的惨叫声。又听得嘎嘣一声轻响，现在脖子也抗议了。

但段之缙不能歇，他还有一小半的文章没写，也就剩下不到四个时辰了，一定要在赶在子正时分写完。