伴着铜铃的催命响，她意识拼命挣扎，指甲深深掐进掌心，借着血腥气强撑一线清明。

每到饭时便有蒙面人持勺强塞吃食，孩子们吞咽时连牙齿都在打颤。

待送饭人离去，她借着陶碗残片挨个割断同伴绳索，渐渐成为这群惊弓之鸟的主心骨。

第四日寅时，蒙面人突然变更看守方式——押解如厕时不仅蒙眼，还用浸了药汁的布条塞口。

当夜木门骤然响起，二十几个蒙面人鱼贯而入。

孩子们哭喊着被拎起后颈拖走，原身故意坠在队尾。

穿过七拐八弯的廊道时，浓重的铁锈味渗过蒙眼布，耳畔渐起的惨叫声刺得太阳穴突突直跳。

被推进刑房刹那，蒙眼布滑落半寸：地面血泊里躺着个胸腔洞开的孩童。

原身胃部剧烈痉挛，却强撑着握住袖中陶片。

背后蒙面人突然推搡，她借势扑向尸体。

当对方揪住她后颈拎起时，染血的陶片狠狠捅入其咽喉。

可惜孩童的腕力终究太弱，蒙面人暴怒之下掐着她脖颈掼向石墙，尖叫戛然而止。

临死前她朦胧地瞥见了蒙面人手臂内侧那墨青色的竹子纹身。

随后，眼前的一切渐渐模糊，最终化为一片深邃的玄色。

原身死后怨气难消，灵魂始终徘徊在院内。

每当夜风吹动檐角铜铃，她便望着门匾上暗红的"沁竹阁"三字，发出无声的叹息。

院中孩童日复一日重复着她的遭遇，她无数次扑向那些哭喊的身影，却只能穿透而过，眼睁睁看着血珠溅上青砖。

如此浑噩飘荡三月有余，这夜巡卫们突然举着火把聚在门庭。

院内竹叶簌簌作响间，一位鹤发的老者踏月而来，衣袂翻飞恍若谪仙。

领头的巡卫弯腰迎上："阁主，共得四十颗孩童心脏。"