那些记载在医书夹缝里的虫类图谱，是他少年时与相爱之人一笔一划抄录的。

她掏出林安画的玉佩草图：“这莲花纹……”

“是暗桩的联络标记，三年前我在医馆撞见父亲换药，刚喊出‘有毒’就被打晕，醒来时已中了半枚蚀骨虫蛊。”

他卷起裤脚，露出脚踝处淡青色印记，“若不是李医师用毕生心血替我压制毒性，我早成了沙海里的一具枯骨。”

沈清手一抖，原来那日在烽燧，他所说的“比蚀骨虫更可怕的东西”，竟是生身父亲的毒计。

她望着他眼角未褪的红痕，忽然心中闪过一丝苦楚。

“陈推官在窑厂搜出了三百口空棺。”

苏妄言闭了闭眼：“那是给‘病死’的村民准备的。父亲怕他们曝尸荒野惹来官司，便假仁假义施舍棺木，实则用曼陀罗粉混淆死因。”

他忽然抓住沈清的手腕，“姑娘可还记得王婆子的雕花木盒？那盒子里的‘养颜膏’，其实是用……”

“用蚀骨虫茧混着砒霜磨成的粉。”

沈清接过话头，只觉胃里一阵翻涌，“所以接触过木盒的人，指尖才会留下黄斑，那是长期沾染毒素的征兆。”

十几个身着官服的人簇拥着一顶青呢小轿，轿帘掀开处，露出郡丞大人惊慌的脸。

“陈推官！这必是误会，王某与青莲堂素无往来……”

“郡丞大人怕是忘了，去年中秋您送我的‘长生礼盒’。”

苏妄言挣扎着站起身，算珠串在掌心拨得哗啦响，“里面的金箔蜜丸，可全是用蚀骨虫茧做的引子。”

他转向沈清，眼中闪过狠厉，“姑娘可知为何沙漠贵族总闹‘虚劳’？因为他们吃的不是‘补药’，而是毒药！”

沈清后退半步，撞在衙门前的石狮子上。