八位锦衣华服的中年男子联袂而入，为首的苏明德拱手笑道：“久闻天香阁东家风采，今日得见，果然名不虚传。“

沈清浅笑还礼，目光扫过众人腰间——七人佩着相同的翡翠貔貅，唯有一位清瘦老者戴着普通的木牌。

酒过三巡，苏明德突然叹息：“公主推行的新税制虽好，可我们这些老骨头实在周转不开啊。“

“哦？“萧煜把玩着酒杯，“苏会长去年购入的十艘海船，莫非都沉了？“

席间骤然一静。那位戴木牌的老者突然起身：“公主明鉴！真正的难处在此——“他从袖中掏出一本账册，“这是各州县实际征收的税额，比朝廷规定的多了三倍不止！“

“周老！“苏明德厉声喝止，“你疯了？“

沈清接过账册，指尖在某一页停住：“临安县去岁应收丝绸税五万匹，实收十五万匹。多出的十万匹“她突然将账册拍在桌上，“都进了诸位的私库吧？“

刹那间，十二名暗卫破窗而入。苏明德猛地掀翻酒桌，却见长乐从梁上翩然落下，折扇轻点他咽喉：“苏会长，您这貔貅挂反了。“

钱塘江的夜风裹挟着潮湿的水汽，拍打在摘星楼的雕花窗棂上。

沈清站在窗前，指尖轻轻摩挲着那支素银钗——这是她特意换下的，青玉钗太过显眼，而今晚需要的是隐蔽。

“姐，都安排妥了。“长乐不知何时已立在身后，折扇轻摇，扇面上新绘的江潮暗藏玄机——细看能辨出十二个墨点，正是埋伏在楼内的暗卫位置。

萧煜从屏风后转出，腰间玉佩在烛光下泛着温润的光。他伸手替沈清拢了拢被风吹乱的鬓发。