天色渐暗时，一桌丰盛的菜肴已经准备停当。清蒸鲥鱼、莲子羹、桂花糯米藕都是沈清拿手的江南菜式。萧煜还特意开了一坛珍藏的梨花白，为三人各斟了一小杯。

“今日破例，让瑞莲也尝一口。“萧煜眨眨眼，换来女儿惊喜的欢呼。

沈清举起酒杯，声音轻柔却坚定：“第一杯，敬陛下圣明。“

“第二杯，“萧煜接道，“敬天下农人。“

瑞莲有样学样，举起她的小杯子，奶声奶气地说：“第三杯，敬爹爹和娘亲，为民请命！“

沈清和萧煜相视一笑，眼中满是欣慰。三人轻轻碰杯，酒液在烛光下闪烁着琥珀般的光泽。

酒过三巡，沈清脸颊微红，开始讲述她在民间走访时的见闻。说到动情处，她的声音微微发颤：“那户人家为了缴税，连女儿的嫁妆都变卖了。那姑娘才十五岁，本该“

萧煜在桌下轻轻握住她的手，给予无声的支持。瑞莲听得入神，小脸上满是与年龄不符的凝重。

“娘亲，“她突然开口，“我们香道学堂能不能也教那些姐姐们认药材？这样她们就能赚钱养家了。“

沈清心头一热，将女儿搂入怀中：“好主意。等过了这阵子，我们就去办。“

夜深了，瑞莲已经在沈清怀里沉沉睡去。萧煜轻轻接过女儿，将她送回卧房。回到厅中时，见沈清正站在窗前，望着院中盛开的梨花出神。

“在想什么？“萧煜从背后环住她的腰。

沈清靠在他胸前，轻声道：“我在想，减税只是第一步。贪腐网还未彻底清除，各地官员执行诏令的情况也需要监督“