“香香姐姐的簪子也有这个花花。“小瑞莲从怀中掏出那支珍藏的白玉兰发钗，熟练地扭开花蕊——原来那竟是个精巧的机关，花心暗藏着一幅微型画像。

画像上是两个年轻女子，容貌有七八分相似。沈清倒吸一口冷气——其中一人分明是柳如烟，而另一人竟是已故的贤妃娘娘，九皇子的生母！

“原来如此“沈清终于明白柳如烟为何拼死保护九皇子。她将画像重新藏好，把发钗别在小瑞莲的衣襟上：“这是柳姑姑留给你的礼物，要好好保管。“

新帝褪去龙袍，一身素衣坐在石凳上，面前摆着一局残棋。萧煜奉命前来，看到的便是这幅景象。

“陛下。“萧煜抱拳行礼。

新帝摆摆手：“这里没有陛下，只有当年那个被你从冰湖里救起来的老九。“他指了指棋盘，“陪我下完这局。“

萧煜落座，执黑先行。棋至中盘，新帝忽然开口：“朕要整顿朝廷，刮除残党。“

萧煜手上一顿。

皇帝轻笑，“朕要一个不千疮百孔，民心不齐的江山。“他指向远处的宫殿

，“你看那些飞檐，越是沉重的屋顶，飞翘得越高。朕的江山，也要如此。“

萧煜深深点头，将一枚黑子落在天元：“那臣就做陛下手中最锋利的那颗棋子。“

“不。“新帝将白子轻轻放在黑子旁边，“朕要你做执棋之人。“

晚霞满天时，君臣二人并肩走出御花园。守门的侍卫惊讶地发现，年轻的皇帝眼角有泪光闪烁，而一向严肃的护国公竟面带微笑。