李昭和祁鹤眠坐在马车里，帘外传来响亮而婉转的叫卖声。

“馒头——刚蒸好的馒头——”

“新鲜的猪肉——”

祁鹤眠掩唇轻咳了两声：“我还以为，公主会去王氏茶馆，那边聚集着许多考生，都是今年夺魁的大热人选，比如季司空的堂弟、礼部侍郎陆归舟的弟弟、太后母族洛氏长房的嫡次子。”

李昭饶有兴致地瞥了他一眼：“祁公子不愧是当年名震京都的神童，实在是敏锐，连王氏茶馆都藏着你的人，这五年没少筹谋吧。”

马车虽在平地上行进，但难免会遇上几颗石子，颠簸几下，帘子偶尔也会被风吹起。

秋风拂来，祁鹤眠面不改色地拢了拢自己的素色外衫，又忍不住咳了两声：“公主谬赞。”

李昭生怕又把人弄出病来，干脆摘下自己的斗篷，给祁鹤眠围上：“若是怕凉，便多穿点。”

祁鹤眠低眸望着骤然靠近的李昭，一抹清新的玉兰香萦绕在她的鼻间，他微微出神，眼见着李昭给他系了个漂亮的蝴蝶结，耳尖泛起可疑的绯色

“好了。”李昭缩回手，扫了一眼祁鹤眠头顶的75，笑容更甚，她掀起马车侧边的帘子，看向在道路两旁叫卖的商贩或货郎，长叹了口气，“科举开设已有两朝，总共二十届，起初两届还有寒门子弟出人头地，第一届科举的状元便是礼部侍郎陆归舟的先祖。但是后来，世家让门下的子弟去参加科举，即便他们可以以家世承荫，也不愿让出半分利益，更何况，科举的名声越来越大，参加过科举的子弟，就像镀了金，往往会被授予更高的官职。”

祁鹤眠微垂眼睫，指尖抚过上面绣着的凤凰，缓缓道：“寒门子弟十年寒窗苦读，恐怕也很难敌得过世家豪门花费大量金银和资源堆出来的公子。已有六届科举没有寒门子弟入过前三了，进前二十的人数也越来越少。”

“不仅如此，许多百姓连饭都吃不饱了，怎么能安心读书呢？”李昭缓缓闭上眼。

长此以往，社会阶级不断固化，读书人看不到国家的希望，农民无田地可重，到处都是流离失所的流民。