南羌、北罗虽败，然非折其锋，而是避其锐。伤其十指，不如断其一指。

此退，非畏战，而是养兵再来。

大宣元气大伤，朝野震动，士气低迷。

风起玄武大营外，旌旗猎猎，恰如战前。

女帝叶昭杨一袭素缟，不着凤冠，步履肃然，立于万众之前，身后是朝中百官与玄武军残部，身前是山岳般层叠列阵的简棺。

大地凿坑为冢，沙中留痕如铭。

凡阵亡者，皆以国礼下葬。亲书名讳，立碑刻铭，随军旗而葬，不令无名草草入土。

而当她走到最前那口棺前时，步履忽然一滞。

那是一副沉香檀木所制的重棺，周身镌刻玄武之纹，鳞甲分明。

棺中之人，甲胄未解，军袍未除，仿佛仍在镇守疆场。

——定远大将军，沈靖州。

他静静躺着，眉眼安然，唇角微收，仿若只是战后沉沉入睡。然而胸甲裂纹深邃，血痕早已褪去，肌肤惨白如霜，显然生机尽绝。

叶昭杨身后，所有人齐齐跪倒。

副将许怀之第一个俯首，额头磕得血迹斑斑。

他的声音哽咽，声透百步之外：

“将军，下属无能，未能护您归营！”

“玄武军三万弟兄，为将军而战，为大宣而战！”

“如今将军远去，吾愿以残身，替您护得大宣安宁！”

跪地者不止玄武旧部，连同众臣皆跪，亦有人低声啜泣。

“当年劝阻将军出战，将军仍毅然请命……此乃，国士无双。”

不知是谁开口，群臣无不低头，文武百官，跪满山野，泪落如雨。

唯独叶昭杨仍立于风中，身披帝袍，面色悲戚。