贾母这般说，便是替姑娘们推脱了。南安郡王的年龄跟贾政一般，且近年征战不顺。南安郡王世子是庸碌之辈。李莞听出贾母不大愿意姑娘们见南安太妃的意思。

贾母都这般说了，南安太妃还笑着说：“即是这样，那就教人请来罢。”

李莞心中冷笑一声，这南安太妃还真是喜欢勉强人。但李莞面上还是保持微笑，端正地立在贾母身后。

贾母便对李莞道：“那就把姑娘们请上来。”又道，“再叫你三妹妹来陪着。”

李莞听贾母的意思，是喊来贾家做客的黛玉、宝钗、宝琴、湘云，以及探春给请了上来。贾母单独说请三姑娘，便是不请迎春和惜春了。

迎春素来不苟言语，很是认生，她听老太太没有传她见人，如释重负。惜春年纪小，不见人也罢，且她也不想见这些世家命妇。

因为史家的两个侯爷史鼎和史鼐的干系，南安太妃跟史湘云最熟悉。

南安太妃一见到湘云便道：“你在这里，听见我还不出来，只等请去？明儿和你叔叔算账。”

李莞心道，史湘云也是不愿意见南安太妃的。既无意于南安郡王侧妃，也无意于南安郡王世子妃。一个未出阁的姑娘巴巴着上杆子，要去见一个老太妃，不是奇怪吗？

史湘云只是笑。

南安太妃在湘云这里讨了个没趣，又一手拉了探春、一手拉了宝钗，问：“几岁了？”

宝钗道：“十七了。”

南安太妃略吃一惊，又看了宝钗一看，少顷便笑着说好。

宝钗已经及笄两年了，薛姨妈还不肯给她说人家。在这个世界，十七岁，姑娘未出阁、也未说人家，其实是一件挺尴尬的事。但是，再观宝钗，依旧面不改色，倒是够沉得住的。摊上这般一心攀高门的妈，不沉下心思，也没得办法。