贾元春回宫后，皇上第二天就赐了贾家绸缎、金银等物。李莞将其分发到各房。

省亲结束后，府内上下皆疲惫，陈设事物收拾了两三天。

东府贾珍请荣国府诸人去看戏、放花灯。

贾兰得知，也想去。李莞带着贾兰、柔姐儿，跟宝玉一起上东府看戏。

贾蓉又娶了续弦胡氏。那是个安静的女人，静静地坐在一旁，听着众女眷叙话。

戏台子上铿铿锵锵的，李莞看个热闹。中途发现宝玉不见了，一问方知宝玉跟其小厮茗烟从后门溜走了。

看门的小厮指了指宝玉去的方位。炒豆儿说，花袭人家就住那边。

李莞想着宝玉可能是去了袭人家，便让素云跟银蝶将贾兰和柔姐儿带回去。李莞自己跟着炒豆儿，又带来两随从，往花袭人家去了。

宝玉还真是去了花袭人家里，正说说笑笑，吃着梅花香饼。

袭人跟她母亲忙接着李莞。

“大嫂子，你怎么来了？”宝玉问。

“祖宗，你往后上哪儿去，是不是要先说一声？”李莞道。

原来宝玉看戏一半，去寻他的小厮茗烟，而那茗烟正跟一女子关在门里。茗烟的韵事被宝玉撞见，便想转移了宝玉注意力，说要带宝玉出去玩儿。宝玉就把跟府里的人打招呼的事儿抛在了脑后，跟茗烟跑了。

宝玉笑着道：“往后我一定跟大嫂子说。”

李莞又把宝玉的小厮茗烟喊来：“往后可不许私自把宝二爷带出来。”