林之孝两口子今儿在老太太处听了命，珠大奶奶还赏了酒菜。林之孝两口子在后堂吃了饭，还用油纸包了两包肉和包子，连着没喝完的半壶烧酒一起带了回来。

小红看到带回来的肉包子，直喊着：“过年啦，过年啦。”

林之孝家的便带着小红到后厨去热包子，林之孝和其母在屋里叙着话。

林母问：“老太太跟太太是怎么说的？”

林之孝的脸色有些沉：“太太说是病了，老太太跟东府大太太做主，把采买的事情交给儿了。”

“东府大太太？”林母沉吟片刻，忽地放下手里的针线，直起身子问，“老太太可有让东府一家回来院里住？”

林之孝道：“那倒是没有。”

林母听后又坐了回去。“当初你那过世了的爹跟赖大一块儿给先荣国公跑腿儿听活儿。若论做事，赖大哪里有你爹稳妥。只是赖大那老小子会钻营，先站了老太太的边儿。赖家如今就发达了，置办了大院子，还买了奴仆。连他家的孙子都被开了恩，脱了奴籍。哪里是咱家这光景。”

林之孝只闷坐在炕前的一把脱了漆的旧椅子上。

林之孝家的端着一盘冒着热气的包子和一盘肉，用手肘撑开打有补丁的布帘子进来了。“母亲，这是珠大奶奶自己屋里包的包子，您尝尝看。”