不过出乎你的意料，两岁的宁次不知道从哪钻出来，像个小大人一样双手举起一枚新鲜的花环。

“赤羽大人，给您花！”

白眼的稚童说话掷地有声，你不好拂了孩子热情，只好向着他单膝跪了下来，低下头。

宁次小心翼翼替你将花环戴在头上，小指轻轻擦过你束起的发丝。觉察到头顶花冠已经稳固，你便伸出手臂，将小宁次抱了起来。

“大人……？”

“今天人这么多，还敢乱跑，也不怕被拐跑了去。”

你小声教训着，目光张望试图找出附近是否有执勤的暗部。宁次在你的怀里不敢乱动，但却很认真地对你说道：

“有赤羽大人在，宁次不怕。”

宁次出生之后你总去日向一族探望他，作为激起你守护民众的愿望的孩童，宁次对你的意义已经不同于其他的孩子。

这是你看着长大的孩子，正如那些初诞的生命——他们才是木叶真正的花蕾。

“胆气不错，但下次不许了。”

你戳戳他的额头，小包子在你怀里倒是老实了起来，被你教训，脸上浮起一片羞赧的红霞。

只是漂亮澄澈的纯白眼睛仍一眨不眨地看着你，好像你接任火影，他比你还激动似的。

小孩子心性，果真是天真烂漫。

你又走了几步，这才瞧见一位在附近执勤的暗部。自己若是带着宁次去接任仪式就有些儿戏了，你揉揉他的脑袋，吩咐暗部把他送回到族人身边。

虽然距离真正继任火影还差一个面向民众的仪式，但你已经得到了暗部的指挥权。这方面三代火影没有任何藏着掖着、或是亏待你的意思。