门毫无预兆地开了，蕾切尔太太拿着刚收的两大袋垃圾，热情地冲他打招呼,“噢韦尔斯利先生，早上好啊。”

寒暄两句,确定贝拉已经起床，或者根本没睡后，他才敲门进去。

迎上他的是满脸疲惫的南希，自从昨天从专利申请处回来,贝拉决定同意希斯克里夫的条件后,亨利就哭喊着不要专利了,为此她和伍德劝了一整晚，根本没睡。

敲响二楼主卧的门,很长时间才听到一声无力的‘进’。

贝拉穿着睡裙,素面朝天地坐在窗边的贵妃榻上,金发垂散着，晨光打在她无血色的脸上，起伏地呼吸看起来艰难而沉重。

理查德眉头深深蹙起，他知道,向来体面的人，但凡尚有一丝心力，是不会任自己这个样子出现在他面前的。

“贝拉，你身体还好么？要不要先找个医生”

“理查德。时间太紧了，太紧了。”她看着虚空，像在和他交代，又像在说服自己，“如果时间足够，或许我会尝试去松动邓达斯，但汤姆递交的专利请愿书已经一周，国务大臣已经初审其具备‘数学完备性’，进入技术审核流程。我是没有办法了，甚至都没有崩溃的时间”

他张张嘴唇，最终什么也没有说，因为语言是无用的。人生二十几年，也算经历了不少无奈，但他从没有像此刻这般，如此地渴望权力。

“理查德，”她的目光终于聚焦在他身上，“给我讲讲你的家庭吧。”

这是他可以回答的问题，他坐下来，用一种叹息似的语气，缓言道：“我们在啤酒馆第一次见时，我刚陪父亲来伦敦觐见过陛下，父亲，是一位真正的贵族，品味高雅，尤其在音乐上造诣非凡。可惜他老人家觐见完陛下不久，就，”他微微停顿，似乎在斟酌用词，“蒙上帝恩召了。他留下的并非金山银山，但伯爵的头衔和家族的声誉，是无价的基石。”