见九湘没有掉队, 谢红叶暗中点点头，随后吩咐其她人留在此处等待接应，她独自带着九湘前往那些官兵的所在地。

在平路上走着的谢红叶身形没有山林间灵活，又佝偻着腰, 当她将那双精光四射的眼睛藏在眼皮后面时，看起来就是一个普通的乡野贫苦老妇, 没有人会将她和朝廷久攻不下的观音寨的寨主扯上关系。

九湘走在谢红叶身侧, 没有慑于对方的气势不敢开口, 她随口问道：“谢寨主, 你们来观音山之前, 都待在什么地方？”

书中只记载有群土匪杀了山上的和尚占据了这处地盘, 没有细说这群土匪从哪里来, 更没有说土匪寨里的人全都是女性, 以至于九湘在得知了寨中的情况之后还有些诧异。

这些女性是自发聚在一起, 还是类似江湖帮派那样，一代代传下来的？

“在来到这座山之前，都是一些想要在这世间寻找一个落脚之地的普通人罢了，大部分都是乡野出身，没什么好说的。”

谢红叶没有拒绝回答，也没有细细讲给九湘听的意思，“无非就是爹不疼娘不爱，不被丈夫或是子女当人，又或者是不愿像世俗那样活着这几种。”

见谢红叶没有不耐烦的意思，九湘追问，“谢寨主是哪一种？”

谢红叶的眼睛极快地看了九湘一眼，流露出几分骄傲，“都不是。”

这个答案令九湘感到意外，谢红叶慢慢道：“我年轻时候觉得当土匪很好玩。你看书中写的那些皇帝，除过少部分是出身贵族外，大部分都是土匪出身。这些土匪皇帝起初都四处劫掠，所到之处寸草不生，直到实力增长到没有仇敌时，才停止烧杀抢掠，给在自己地盘上生活的百姓制定庇护规则。百姓不喜欢土匪过后的家败人亡，如今土匪说要停手，你们只需要按照规则给我交少许保护费就行，百姓又怎么会不乐意？”

“如此一来，土匪拿着保护费开始建设寨子和庇佑百姓，百姓因为交了保护费而安心生活，两全其美。这时的土匪头子与皇帝又有什么区别？”