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薛召容原拟待大军攻至荒城便一举夺下京城，岂料西域与北境接连生变，萨木被迫回援。

萨木一回，主战地便无增援，薛召容只得调动最后一批军队直逼皇城，却不想薛盛早已在京城周边布下天罗地网。

更棘手的是，薛盛身边那位赵陵，此人剑术出神入化，打斗时招招直取要害。

薛召容与他在城楼下缠斗多时，剑光所过之处，连墙檐上的灯笼都被剑气削落七八个。将士们失了主帅指挥，渐渐被逼得阵脚大乱。

西域那边亦是烽火连天。薛盛早前在边疆埋下的暗棋此刻尽数发动，那些身着胡服的骑兵对戈壁地形了如指掌，时而佯败诱敌深入，时而借着沙暴突袭。

萨木虽带着精锐死士左冲右突，却像拳头打在棉花上，生生被拖到百里之外。

待到第七日黎明，薛召容望着伤亡过半的将士，终是鸣金收兵，退至三十里外的临漳城。

这一拖便是数日，薛召容迟迟等不到萨木的援军，只得另谋他法。

他命将士分作数股，轮番袭扰四京城各处要害，今日破东门粮仓，明日烧西郊马场，攻势虽不浩大，却如附骨之疽，搅得薛盛寝食难安。

如此拉锯月余，京城内外烽烟不绝，百姓纷纷携家带口逃往他乡，昔日繁华的街巷竟成空巷。

自那日起，薛召容便暗中派人四处搜寻沈支言的下落，可即便是一批又一批的探子撒出去，却始终杳无音信。

他心知薛盛也在掘地三尺地寻人，他不知沈支言究竟藏身何处，是否已落入薛盛之手。