薛盛低笑，指尖轻叩案几，龙纹广袖在烛光下流转着暗金纹路，他清声：“朕既为九五之尊，这宫闱之事，岂容他人置喙？你正值韶华，本该觅得良人。如今入宫陪朕演这场戏，倒是耽误了。”

殿外更漏声声，他执起茶盏浅啜一口：“不过许姑娘且宽心。令尊才干过人，朕欲擢升他为太师，也会准备让你兄长进翰林院。”

许莹闻言倏然起身，立即盈盈下拜：“民女代父兄叩谢天恩。”

薛盛抬手虚扶：“不必多礼。那日若非你相助，朕也难以成事。再说令尊与令兄确有经世之才，这些官职他们当之无愧。”

他端起茶盏抿了口茶，沉吟片刻，忽而话锋一转：“倒是那沈支言听闻她先前将你从和都接来后，安排在一客栈里。不知她与你，都说了些什么？”

许莹未料到他突然问起这个，抬眸，正对上天子那双深不见底的凤目，似有万千星辉沉在眼底，又似寒潭映月，叫人看不真切。

她垂下眼眸轻声回道：“回陛下，沈姑娘当时只问了东街盗窃一案，又向民女求证那日假死之事是否与陛下有关。”

薛盛眉梢微挑：“仅此而已？”

“是的陛下，沈姑娘待人温和，除了问这些，并未多言其他。只说”她声音渐低，“只说令兄想见民女，让民女暂且在客栈等候。可民女等了数日未见人来，反倒等来了陛下。”

薛盛凝视着她温婉的容颜。烛光下，她肌肤如新雪初凝，柳叶眉下是一双会说话的杏眼，说话时带着江南女子特有的吴侬软语。

这般姿容若在寻常男子面前，怕是早叫人魂牵梦萦。可薛盛的目光却始终清明如潭，不见半分涟漪。

他忽而低笑，指尖又在案几上轻轻一叩：“若当真如此，你身上那串珍珠手串又从何而来？朕查过，这是江义沅买来赠予沈支言的，怎会到了你手里？”