二人匆匆会面，未及细谈，薛召容便翻身上马，星夜兼程往京城赶去。

谁知刚出西域地界，忽闻杀声四起。但见一队黑衣人自山隘间杀出，个个身形如鬼魅，招式诡谲难测。薛召容与鹤川且战且退，终被逼至一处绝壁之下。

望着眼前这些来历不明的高手，鹤川握刀的手已微微发颤。薛召容却冷笑一声：“看来有人，更想要我的命。”

鹤川以刀拄地，抹去唇边血迹，哑声道：“公子，今日怕是要折在这儿了。不过属下倒有个脱身之计，只是得看公子舍不舍得。”

薛召容手中长剑一振，斩落两支暗箭：“你能有什么好计策？无非是想以命换命，趁早死了这条心。”

“可您还要回去成亲啊！”鹤川猛地咳出一口鲜血，染红了胸前衣襟，“当年您从死人堆里把我扒出来时，这条命就是您的了。这些年承蒙您以兄弟相待，如今也该还了。”

他踉跄着站直身子，刀锋在月色下泛着寒光：“咱们刀口舔血这些年，公子还不明白吗？您太仁慈了，该狠心时，就得狠心。”

薛召容喉间发苦，唇边却扯出一抹笑：“混账话，你的命从来只属于你自己，这话还是支言教我的。”他手中长剑挽出个剑花，斩落三支冷箭，“你跟了我这些年，哪享过什么福？倒是整日刀山火海里闯。”

“你腰间的荷包绣工精巧，是阮姑娘送的吧！既有了心上人，就更该惜命。堂堂七尺男儿，若连自己都护不住，如何护得住心爱的姑娘？”

鹤川眼眶微热，哑声道：“好，那便拼了这条命杀出去！”忽又迟疑，“只是公子觉得，我这般粗人，配得上阮姑娘吗？”

“配得上。不过……”他反手刺穿一名偷袭者的咽喉，“你若能再上进些，更优秀一些，想必阮姑娘会更欢喜。”