二哥在庒盛源撞见了薛召容安插的眼线，却独独不见他本人踪迹。

直至四月廿六，他们在庒盛源既未见到李贵妃，也未见到严河。也不知那密信所言之事，是否与这里有关。

沈支言焦急，又让二哥暗中调派人手，于京城各处暗访带“源”字的线索。

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这日阮苓、阮玉和江义沅过来，却见沈支言独坐窗前，她气色很差，手中书卷半日未翻一页。

阮苓担心地问她可是有烦心事，她只是摇头苦笑，什么也没与他们说。如今这般光景，连那桩婚事都像是个荒唐的玩笑，又如何能与他们道明？

江义沅循着东街擒获的盗贼留下的蛛丝马迹，摸出几家专做衣扣的铺子。其中一家尤为蹊跷，虽不制虎头扣，却雕着些狮狼猛兽，那精妙的錾刻手法，与虎头扣竟有七八分神似。

她当即遣了心腹暗中盯梢，连查数日，发觉这铺子的东家常与一神秘男子私会。那男子行迹飘忽，每每追踪至暗巷便突然消失，倒叫江义沅折了好几个得力暗卫。

另一边，阮苓和阮玉自那日与许莹碰面后，又寻了她一回。原该是鹤川护着他们去的，偏生鹤川不在跟前，姐弟二人又是个手无缚鸡之力的，只得远远瞧着不敢妄动。

谁知这一瞧倒瞧出些线索，那许莹的住处附近，竟时常停着宫制的青幄马车，车辕上还烙着内务府的梅花印。

院中，阮苓托着腮，愁眉不展地叹道：“这人啊，怎么说话总不作数呢？我前前后后派人去寻了鹤川不知多少回，莫说是见着人了，便是连亲王府的朱漆大门都迈不进去。”

那亲王府素来门禁森严，行事诡秘，从不肯向外透露半分风声。若有人贸然登门，十有八九是要吃闭门羹的，没有拜帖，任你是王孙公子也休想踏进一步。

阮苓这几日为着寻不到鹤川的事，气得总是挂在嘴边念叨：“我竟从未见过这般言而无信之人，明明说好的，结果说消失就消失。”