小姑娘眼巴巴地望着他，眸中满是期待。沈支安略显尴尬地轻咳一声：“我还有公务在身，实在不便久留。你且先用些点心，待我忙完再来瞧你。”

阮苓虽满心不舍，却也知晓分寸，只得松开手，甜甜道：“那二哥哥可要说话算话。”

沈支安与沈支言出了西厢房，他瞧着妹妹忧愁的面容，终是忍不住道：“妹妹，你如今已到议亲之年，二哥有几句话要嘱咐。二哥知道，我们这样的人家，婚事素来由不得自己，但二哥还是盼着，你能寻个两情相悦的良人。记住，在婚事上莫要迁就，但凡是你中意的，二哥定当全力相助。”

这番话他说得温和，却字字千钧。这个自幼捧在手心里长大的妹妹，他最怕的莫过于她所托非人。

沈支言闻言浅笑，眼底漾着暖意：“二哥放心，妹妹自有主张。”

从西厢房到后园不过短短一段路，沈支言却走得心绪纷乱。步履间，前世种种如走马灯般在眼前流转。

那个曾与她同衾共枕过的夫君，那个最终与她共赴刑场的夫君，她知晓他在亲王府二十余载的如履薄冰，亦明白他步步为营的不得已。

思及此，心头便泛起一丝说不清道不明的酸涩，似是怜惜，又似掺杂着别的什么情愫，教人分辨不清。

转过回廊，但见后园柳荫下立着一道清隽身影。新抽的柳条随风轻曳，嫩绿枝叶间漏下细碎天光，正落在那人月白的衣袂上。

他负手而立，风过处，发带轻扬，整个人如嵌在这满园春色里的一幅工笔，清贵得教人移不开眼。

她不由驻足，恍然间竟分不清是梦是真。重生以来，每每见他，总觉如坠云雾。

檐角风铃轻响，薛召容循声回首。四目相对时，恰似春江潮水漫过堤岸，无声却汹涌。

他缓步而来，衣袂拂过青石小径，在离她三步之遥处停住。

他从袖中取出一个精巧的口脂盒子，递到她面前，清声道：“昨日你送我手串，今日这个送给你。”