“另有一事，”皇上说着，换了只手拿着翡翠珠，握在手里却不晃动，屋里一时安静无声，“衡国公当年在兖州也是查盐井案，却遭十一州联告，其中便有杨淮英。如今你抓了他，若有人说你借今案翻旧案，公报私仇。临徵，你当如何应对？”

御书房中顿时冷寂下去，盛江海在侧目光一落，心中打鼓。昨日封赏还赞誉机警聪敏、明断有功，不想今日便翻脸不认人，把衡国公旧案的事拿到明面上，来先堵他住的路，这是唯恐阎止借机翻案。

阎止若此时应对有一丝一毫的不得当，罚不罚还要另算，便断不能再接手兖州大案。

阎止面色沉着，躬身拱手道：“陛下，如今的案子与当年的旧案，说到底是一回事。兖州借盐井暴利贪腐，更与羯人勾结以谋暴利，其中痼疾危害，无谓今日往日之说。兖州隐患不除，北关边线难保，当年解决不了的事，如今总要解决的。”

他说着抬起头来，对上皇上的目光：“若有人要质疑此事，臣必当要问，此痼疾当以何法治之？如有人可供良方甚于臣者，臣甘愿拱手而退。”

皇上看着他停顿了好一会儿，一挥翡翠珠示意盛退下去。盛江海心中捏着一把冷汗，关上门时只见阎止立如青松，单是背影一眼望去，便犹见故人风采。

内室重门掩上，屋里只剩下了君臣两人。自从阎止自幽州归来认回了身份，他还是第一次与皇上这样面对面地说话。此时没有外人，他抬眼望过去，皇上不坐在九重金殿上，比他记忆中苍老了很多。

当年杀伐果断的英年帝王模糊起来，如今坐在龙椅上的是个须发半白的老人，只有双眼依然像鹰隼一样锐利。但敏锐果断之外，疑心与恐惧如同重重的帘幕，将他与无数亲友故人阻隔开来。

“凛川，”皇上开口道，“你离京这么多年颠沛流离，朕知道你过得很不容易。十几年了，你可恨朕吗？”

阎止垂目道；“臣虽为宗室子，但也先是人臣。身为臣子，行忠君之事便不悔，又何来怨怼之心？”