阎止赶在天黑之前回了城里。他回府换上官服，与傅行州一同进宫去了。

眼下新年将近，各部即将收印封门，只等着过年了。今夜皇上在宫里设了宴，为了在年前与众臣齐聚一堂，再博一个君臣相携的好名声。

阎止因登州一案表了功，皇上特点了他与傅行州同去。两人入宫时，天色已经完全黑了，宫城里四处都是秉着风灯的小内监，将宫门前的长街映得雪亮。

阎止挑帘向外看，向傅行州道：“怎么不见太子的车辕？”

傅行州道：“太子拿了太后的手谕，今早出城去了。庄显及说，昨晚他去了一趟刑部，特意见了言毓琅，说了好一会儿话。他们在外等着，不知说了什么。”

“不重要了。”阎止坐回来，盖上毯子，把手放进去暖着。

车轮笃笃向前，离宫门越来越近。内监唱各官员牌子的声音传过来，宫城里四处灯火辉煌，已然热闹起来。

阎止的手被傅行州握住，听他低声道：“东宫缺位，这个年怕是要过不安生了。”

晚宴设在后殿，这宫殿高三丈，宽八间，体量极大，宽敞无比。

此时殿内已琳琅满目地布置起了筵席。四处灯火灿烂，流光飞转，绯衣宫娥穿梭其间，如同瑶池落入了人间。